Científicos coreanos diseñan un robot vestible que ayuda a caminar

La tecnología robótica no es nueva en la industria de la rehabilitación médica. Los dispositivos ortopédicos, los guantes robóticos y los exoesqueletos de entrenamiento de la marcha están diseñados para ayudar a los pacientes a recuperar el uso de sus extremidades.

El robot diseñado por Juneil Park y el equipo de la universidad de Chung-Ang es un sencillo dispositivo para llevar puesto que imita los movimientos naturales de la cadera del cuerpo humano al caminar. Es el primer dispositivo que se centra en la abducción lateral de la cadera para mejorar la eficacia de la marcha.

Al ayudar a transferir el centro de masa del cuerpo de un pie al otro, el robot puede aliviar al usuario de gran parte del esfuerzo necesario para caminar.

En su artículo, el equipo de investigación argumentó que la marcha humana implica "no sólo el plano sagital, sino también el transversal y el frontal". Demostraron además cómo el movimiento de la cadera alejándose de la línea media era crucial para mantener el equilibrio al caminar. Esto contrasta totalmente con otros dispositivos de entrenamiento de la marcha que hacen hincapié en la progresión hacia delante sin tener en cuenta la estabilidad lateral.

En las pruebas realizadas en la universidad de Chung-Ang, el robot fue capaz de reducir la energía gastada durante la marcha hasta en un 11,6%. En comparación con la marcha sin asistencia, este enorme ahorro de esfuerzo podría resultar útil para los ancianos y las personas con discapacidad. También podría mejorar la rehabilitación de pacientes que se recuperan de cirugías importantes.

Los robots vestibles como este andador biónico (en Amazon) pueden ayudar a las personas con dificultades en las extremidades inferiores. Los científicos de la universidad de Chung-Ang confían en que esta tecnología sea el futuro de la ayuda a la movilidad.