Citizen es ahora una mejor opción de reloj que Seiko

Dos cifras, ambas correspondientes a los ejercicios fiscales que finalizan el 31 de marzo de 2026. División de relojería de Citizen: 197 000 millones de yenes, un 10 % más, con un beneficio de explotación que ha aumentado un 38 %. El negocio de relojería de Seiko, sin incluir los relojes de pared: 196 800 millones de yenes. Tras seis décadas ocupando el segundo lugar en esa última frase, Citizen por fin está «aquí». Ambas empresas superaron la barrera de los mil millones de euros, algo que solo han logrado unas pocas marcas suizas.

Pero antes de continuar, comentemos por qué Casio no figura en esta comparación, ya que no es por falta de resultados: su segmento de relojería facturó 185 000 millones de yenes el año pasado, lo que supone un aumento de casi el 19 %, el crecimiento más rápido de las tres. Su ausencia se debe a que, en realidad, no se dirige al mismo tipo de comprador. Casio comercializa cajas de resina, módulos y resistencia a los golpes en volúmenes que se miden en millones, no cuenta con calibres mecánicos y compite en un segmento totalmente distinto, en lugar de hacerlo con los relojes de buceo automáticos y las esferas lacadas de vestir. Incluirla en un debate sobre movimientos y materiales no haría justicia a nadie, en realidad.

Sin embargo, en el caso de Citizen no se trata de una cuestión de paridad de ingresos. Lo que importa es lo que se obtiene a cambio del dinero.

Tomemos como ejemplo el reloj de buceo de Seiko con motivo del 60.º aniversario de PADI, el modelo HBB002. Cuesta 750 dólares, tiene una tirada limitada a 8.000 unidades, cuenta con bisel de cerámica, cristal de zafiro y una resistencia al agua de 200 m, y en su interior alberga el 4R36, el mismo calibre que Seiko incorpora en relojes que cuestan un tercio de su precio, con una precisión de entre −35 y +45 segundos al día. Seiko ya ha incorporado el 6R35 en ediciones limitadas de la gama Prospex a precios similares o inferiores, lo que hace que esta decisión parezca motivada por el margen de beneficio. Compárese esto con el calibre 9051 de Citizen en el nuevo Series 8 NB608: de −10 a +20 segundos al día, apto para su uso cerca de dispositivos electrónicos de uso cotidiano gracias a su auténtica construcción antimagnética. Para ser justos, solo una de esas fichas técnicas parece sacada del año 2026.

El patrón se repite una y otra vez. El Presage Cocktail Time, que sigue siendo una recomendación sólida como primer reloj de vestir japonés, tiene un precio de unos 475 dólares, con cristal Hardlex y una resistencia al agua de 50 m. Citizen lleva años incorporando cristal de zafiro en modelos Eco-Drive de unos 300 dólares (a veces incluso menos), y sus relojes de buceo Promaster cuentan con la certificación ISO 6425 completa —cada reloj individual (no un lote de muestra) se somete a pruebas de presión— a un precio similar.

Además, hay un coste que no se aprecia en el mostrador. Citizen ofrece una garantía limitada de cinco años para las compras en EE. UU., frente a los tres años de Seiko. Un Eco-Drive no requiere intervalos de mantenimiento en el sentido mecánico: la célula tiene una vida útil de entre 15 y 20 años, y su sustitución cuesta aproximadamente 80 dólares. Un 4R o un 6R requiere una revisión cada pocos años, lo cual no resulta ni barato ni rápido si le gusta mantener al día los mecanismos de su reloj. A lo largo de una década de uso, esa diferencia acaba suponiendo una cantidad considerable de dinero.

Seiko sigue destacando en algunos aspectos, y merece la pena mencionarlos. El Alpinist SPB121, con un precio de unos 725 dólares, y el Turtle, con certificación ISO y un precio de 525 dólares, son modelos difíciles de superar. El calibre 6R55 le ofrece 72 horas de autonomía sin necesidad de dar cuerda. El lenguaje de diseño de Seiko —la caja de buceo de 1965, esa esfera «Cocktail Time»— tiene un peso que, en mi opinión, no tiene el catálogo de Citizen. Seiko también mantiene mejor el valor de reventa. Citizen tampoco es inmune a las fluctuaciones: el NB608 tenía un precio de entre 1.300 y 1.450 dólares, lo que provocó una reacción inmediata precisamente por parte de las personas con más probabilidades de adquirirlo.

Pero la dirección que toma la marca es el argumento principal en este caso. El objetivo a medio plazo de Seiko es situar a Grand Seiko entre las diez primeras marcas de lujo a nivel mundial, y Seiko Watch Corporation está dirigida por Akio Naito, el ejecutivo que construyó desde cero el negocio internacional de Grand Seiko. Estas son señales de que la empresa está elevando su centro de gravedad. Desde abril de 2025, Citizen está dirigida por Yoshitaka Oji, quien se incorporó a la empresa en 1986 y ha desarrollado toda su carrera dentro de la división de relojería —en los ámbitos de planificación, ventas, fábricas en el extranjero y desarrollo de productos—. Su plan incluye el desarrollo de mecanismos para productos de alto valor y una mayor apuesta por el mercado norteamericano. Estas son sus estrategias fundamentales; en consecuencia, el negocio relojero de Citizen alcanzó su objetivo de ventas para el ejercicio fiscal 2027 con un año de antelación.

El sector se percató de ello incluso antes que los consumidores. En noviembre de 2025, LVMH adquirió una participación minoritaria en La Joux-Perret, la fábrica suiza de mecanismos de Citizen, para garantizar el suministro a TAG Heuer, Zenith, Hublot y Tiffany. Por otro lado, nadie está invirtiendo realmente en la división de mecanismos de Seiko.

Esto es lo que opino: los relojes terminados que entran en EE. UU. están sujetos a unos aranceles del 21 %, y la exención «de minimis» ha desaparecido. Ambas marcas han señalado los costes arancelarios a sus accionistas, y ambas los repercutirán. Cuando un reloj de 500 dólares pasa a costar 600, la relación calidad-precio deja de ser una mera «obsesión de aficionados» y se convierte en el factor decisivo.

En definitiva, si desea un reloj del que enamorarse, compre el Seiko. Si desea el mejor reloj, lo crea o no, la respuesta ha cambiado discretamente.

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