Ion no esta disponible aún. Debido a esto, Nvidia envia el nuevo hardware en una agradable pequeña carcasa (o,6 l.) con muchas conexiones (7x USB-2.0, 2x eSATA, audio de 8 canales, S/PDIF además de VGA, HDMI, DVI-D) con el fin de generar suficientes expectativas antes de que esté disponible. En general el modelo de pruebas convence: se hace posible la visualización de videos Full HD así como Photoshop y compañia. gracias a la aceleración gráfica sin ningun añadido. Incluso juegos viejos como Half Life 2 funcionan maravillosamente, incluso Spore es jugable en ajustes bajos sin problemas.

Nuestro modelo llevaba instalado Windows Vista y la experiencia fue positiva tambien: el proceso de inicio, la superficie aero, navegar con muchas tareas abiertas - todo esto fue posible sin mayores ralentizaciones. Los videos HD de gametrailers.com, editar imagenes con Photoshop, todo en 1920x1080 sobre HDMI - es una experiencia que esta muy lejos de lo posible con los netbooks actuales. El rendimiento en ofimática se acerca al de los portatiles baratos (un solo nucleo) de consumo e incluso les rebasa en rendimiento gráfico.

Por supuesto, 2 GB de RAM DDR3, un disco duro a 7200rpm y el Intel Atom a 1.6 GHz comparten positivamente esta experiencia. Hay aún muchos netbooks con Atom a 1.33 e incluso con solo 512 de RAM, que no solo difieren de Ion por los gráficos.

La pregunta es si un netbook ion se mantiene asequible. NVidia prevee un cargo extra de alrededor de €50 - €100 sobre netbooks comparables con gráfica Intel integrada.

Debería ser obvio inmediatamente que el soporte para GPU a traves de la 9400M de Nvidia ayuda al, de otra forma poco brillante, Atom a conseguir un mejor rendimiento. Incluso las puntuaciones de pruebas se apuntan a esta afirmación. En el test 3DMark 06 nuestro modelo de prueba consiguió un valor de 1157 puntos, en comparación una solución con D945GCLF de Intel consigue una media de aproximadamente 140 puntos con el mismo equipamento. El Ion de Nvidia aún consigue en el PCMark05, que usa menos la gráfica, 1853 puntos frente a 1385 puntos un tercio por encima del 950 de Intel con, de nuevo, los mismos componentes.

Nvidia tiene un ganador en su plataforma Ion. El coste extra sobre la solución de Intel con la 945 GMA vale lo que cuesta. Ahora esperamos los primeros productos reales con Ion. Según los rumores, el nuevo chip low cost de Nvidia acompañado del Atom de Intel dará servicio a la nueva versión básica del Mac Mini.

Si Nvidia mantiene el coste bajo control y mantiene el consumo de energia y la temperatura a su nivel como en la solución de Intel, los netbooks recibirán un empujón considerable en rendimiento y productividad.

Pero el imperio contraataca: Intel ya ha anunciado un sucesor para su vetusta arquitectura y reemplazara el debil chip 945 con el más poderoso GN40. Con transistores de 45 nm y las consiguientes ventajas en consumo de energia, Intel quiere convencer a los excepticos con los gráficos integrados. Debido a que la grafica GMA 4000M del GN40 es una GMA 4500HD a menor velocidad, el rendimiento 3D se mantiene muy lejos de la 9400M. Incluso los videos en HD solo son reproducidos con suavidad hasta 720p. Intel sin embargo puede diseñar una oferta completa con un precio atractivo.

El suspense continua.