La GPU Zeus poco convencional de Bolt Graphics supera las primeras pruebas de hardware, pero su lanzamiento comercial se retrasa hasta 2028

El año pasado, Bolt Graphics presentó su ambiciosa GPU Zeus con unas afirmaciones de rendimiento bastante elevadas. La empresa había mostrado previamente su GPU Thunder en 2024 antes de centrar su atención en Zeus. Esta última prometía hasta 10 veces el rendimiento en trazado de trayectorias de una Nvidia GeForce RTX 5090, junto con algunas características de hardware poco convencionales, como memoria ampliable y conectividad de red de 400 GbE integrada. Ahora, Bolt Graphics ha alcanzado un hito importante que acerca un paso más a la realidad esta GPU que parecía una quimera.

En un comunicado de prensa, Bolt Graphics confirmó que había puesto en funcionamiento con éxito su primer chip de prueba Zeus. Fabricado con el proceso de 12 nm de TSMC, el prototipo mide apenas 6 mm² y consume aproximadamente 1,4 W de potencia. La empresa afirma que sus ingenieros encendieron el silicio A0 y completaron la puesta en marcha inicial en un plazo de 24 horas, sin detectar problemas funcionales. El chip también se probó a temperaturas de entre -40°C y 85°C.

Curiosamente, Bolt Graphics afirma que el prototipo consume considerablemente menos energía que la plataforma basada en FPGA utilizada anteriormente para validar su arquitectura, que requería 35 W. La empresa también asegura que el silicio superó sus estimaciones internas de rendimiento y eficiencia. Sin embargo, las cifras no deben interpretarse como una comparación directa con las GPU de producción, especialmente porque Bolt Graphics no ha proporcionado pruebas de rendimiento verificables de forma independiente.

Zeus replantea nuestra forma de ver las tarjetas gráficas. Sus configuraciones propuestas incluyen un modelo básico de 120 W con 32 GB de memoria LPDDR5X, ampliable mediante módulos DDR5 SO-DIMM. Las configuraciones de servidor de gama alta pueden admitir hasta 2,25 TB de memoria mediante módulos DDR5 RDIMM. La conectividad de red integrada, el hardware dedicado al trazado de trayectorias y un enfoque en el renderizado profesional la hacen más adecuada para las simulaciones científicas y la creación de contenido. Por ahora, los videojuegos quedan en segundo plano.

El último chip de prueba se presenta como hardware dedicado a las simulaciones electromagnéticas. Bolt Graphics afirma que este enfoque puede acelerar los cálculos que implican las ecuaciones de Maxwell, lo que podría permitir a los ingenieros simular productos completos en lugar de componentes individuales. La empresa aspira a extender este enfoque a la dinámica de fluidos computacional y a la dinámica molecular.

Sin embargo, Zeus todavía tiene camino por recorrer antes de poder competir con los fabricantes de GPU consolidados. El prototipo de 6 mm² está destinado principalmente a validar la arquitectura subyacente, y su puesta en marcha satisfactoria no demuestra que una GPU Zeus de tamaño completo pueda alcanzar las cifras de rendimiento anunciadas anteriormente.

Bolt Graphics también ha revisado su calendario de producción. Aunque anteriormente esperaba que Zeus entrara en producción en el cuarto trimestre de 2027, la empresa ahora planea ofrecer acceso a los desarrolladores en el primer trimestre de 2027, seguido de la disponibilidad inicial del hardware para los clientes del Early Access Program hacia finales de año. La producción en volumen de las tarjetas PCIe y los servidores Zeus está ahora programada para 2028.

Por último, Bolt Graphics ha establecido una nueva oficina en Taipei para reforzar la coordinación con sus socios de fabricación. A diferencia del chip de prueba, se espera que las GPU Zeus comerciales utilicen el nodo de proceso N5P de TSMC, más avanzado. Queda por ver si el hardware final podrá estar a la altura de las ambiciosas afirmaciones de rendimiento de la empresa.