La era de los decodificadores de televisión llegará a su fin con un mando a distancia único y una apuesta por la integración en China

El modesto decodificador, vestigio físico de los albores de la televisión digital, podría estar a punto de desaparecer. La Administración Nacional de Radio y Televisión de China anunció el 17 de septiembre que está colaborando con el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información para crear normas técnicas para los «televisores integrados». Se tratará de aparatos que incorporen la funcionalidad del decodificador directamente en el televisor en forma de software, en lugar de añadirla como un dispositivo independiente, como el popular decodificador Android TV de Xiaomi, que se vende por menos de 100 dólares en Amazon, o el Apple TV, de precio más elevado.

La idea es simplificar lo que se ha convertido en una experiencia de visionado cada vez más recargada. Los propietarios de televisores llevan mucho tiempo lidiando con una maraña de mandos a distancia, decodificadores y planes de suscripción solo para ver canales en directo o ponerse al día con un episodio perdido. Con el nuevo estándar, un único televisor se encargará de las emisiones en directo, la grabación diferida, el visionado a la carta y el vídeo bajo demanda sin necesidad de ningún hardware externo. Las autoridades afirman que el objetivo es una configuración con un solo mando a distancia en la que, al encender el televisor, los usuarios accedan directamente al contenido en directo y a la reproducción en ultra alta definición (UHD), que también se podrá gestionar mediante control por voz.

En febrero de 2025, el Gobierno reveló que había finalizado el desarrollo de prototipos de televisores con funcionalidad de descodificador integrada. A finales de ese año, informó de que había completado el despliegue de decenas de millones de minidescodificadores, junto con una prueba piloto a menor escala de televisores totalmente integrados, que llegó a varios millones de hogares. En abril de 2026 tuvo lugar, en la feria CCBN, una ceremonia oficial de lanzamiento nacional de los televisores integrados, en la que las principales cadenas de televisión y operadores de telecomunicaciones de China —entre ellos China Telecom, China Unicom y China Mobile— acordaron promocionar y fomentar su adopción en los hogares.

El subdirector de la administración, He Biao, reconoció el evidente escollo de que millones de televisores antiguos simplemente no pueden admitir la actualización de software. Por ello, el despliegue inicial se centrará en los televisores nuevos, y se espera que la cobertura se amplíe gradualmente a medida que los hogares vayan sustituyendo sus televisores obsoletos a lo largo del característico período de planificación quinquenal de China.

Dado que China fabrica y utiliza la mayor parte de los decodificadores del mundo, exigir su integración podría obligar a los fabricantes de televisores a replantearse su paradigma de funcionalidad también a nivel mundial. En cualquier caso, el modesto decodificador, que durante décadas ha sido un elemento habitual debajo de los televisores en todas partes, irá desapareciendo gradualmente como dispositivo independiente.