Los astronautas podrían llegar a lavar su ropa en el espacio ya que los investigadores proponen una máquina única

Investigadores del Centro de Investigación y Formación de Astronautas de China han diseñado una lavadora compacta y sin detergente. Los investigadores planean resolver el problema de la ropa sucia a la que se enfrentan los astronautas en el espacio. El agua es un recurso precioso en las estaciones espaciales, ya que es costoso lanzar agua al espacio, por lo que la mayor parte del agua que utilizan los astronautas es agua reciclada. Actualmente, los astronautas usan su ropa hasta que está sucia y luego la desechan en naves de carga que se queman al volver a entrar en la atmósfera terrestre.

Esta lavadora -detallada en la Revista China de Ciencia Espacial- es un dispositivo con forma de cubo ligeramente más grande que una maleta, que pesa unos 12 kilogramos (26 libras). La máquina limpia la ropa dentro de una cámara sellada en ciclos de 30 minutos.

Primero pulveriza una niebla ultrafina sobre la ropa en su interior, utilizando sólo 400 mililitros de agua. A continuación, utiliza luz ultravioleta para producir ozono, que esteriliza la ropa. Por último, utiliza aire caliente para descomponer el gas ozono restante y secar al mismo tiempo los materiales. Según los investigadores, el sistema mostró una tasa de esterilización del 99,9% en simulaciones, lo que hace que la ropa sea segura hasta 5 veces.

Si este concepto se hace realidad, los astronautas podrán lavar su ropa en el espacio. Esto podría reducir en más de un 60% el peso total de la ropa que es necesario lanzar en las misiones espaciales. Los investigadores afirman que su próximo objetivo es construir un prototipo funcional de la máquina.