Los astrónomos detectan la ráfaga de radio rápida más brillante de la historia, a 130 millones de años luz

Un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentran físicos del MIT, ha detectado un estallido de radio rápido (FRB) ultrabrillante que se originó en una galaxia espiral situada a 130 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor. La detección, realizada el 16 de marzo de 2025, es una de las FRB más cercanas jamás encontradas y la más brillante jamás registrada, lo que le ha valido el sobrenombre de RBFLOAT (destello de radio más brillante de todos los tiempos)

El descubrimiento -del que se informa en la revista Astrophysical Journal Letters- es el primero realizado utilizando el conjunto de telescopios del Experimento Canadiense de Cartografía de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME), recientemente actualizado. La adición de tres estaciones "Outrigger" a lo largo de Norteamérica permite ahora al sistema señalar la ubicación de estos misteriosos destellos con extrema precisión.

Esta nueva capacidad permitió al equipo rastrear el estallido no sólo hasta su galaxia anfitriona, NGC 4141, sino hasta una ubicación específica en el borde de la galaxia, justo fuera de una región activa de formación estelar. Esta localización proporciona una pista sobre su origen. La hipótesis más extendida es que las FRB están causadas por estrellas jóvenes y altamente magnéticas llamadas magnetares, que se espera que se encuentren en el centro de las regiones de formación estelar. La posición de esta nueva FRB sugiere que su fuente podría ser un magnetar ligeramente más antiguo que ha tenido más tiempo para alejarse de su lugar de nacimiento.

Desde el punto de vista cósmico, esta ráfaga rápida de radio se encuentra justo en nuestro vecindario. Esto significa que tenemos la oportunidad de estudiar con exquisito detalle una FRB bastante normal. - Kiyoshi Masui, profesor asociado de física en el MIT.

Tras comprobar seis años de datos de archivo, los investigadores no encontraron estallidos anteriores de esta fuente, lo que sugiere que se trata de un evento "único" y no de un repetidor. La proximidad y el brillo del estallido brindan a los científicos una oportunidad única de sondear el entorno de una FRB no repetitiva y comprender mejor qué impulsa estos inmensos destellos de energía.