Los investigadores prueban con éxito la vacunación sin aguja utilizando hilo dental

Los investigadores han desarrollado un tipo especial de hilo dental que puede administrar vacunas a través de las encías, un método que algún día podría ofrecer una alternativa sin agujas para la vacunación. La investigación, publicada ayer en Nature Biomedical Engineering, demuestra una nueva forma de desencadenar una respuesta inmunitaria protectora utilizando una herramienta común de higiene dental.

El autor principal del proyecto, Harvinder Gill, dijo que la idea se le ocurrió tras leer que las bolsas de encía entre los dientes -el surco gingival- son excepcionalmente buenas para absorber moléculas. Esto inspiró a su equipo a probar si esta zona permeable podría ser un nuevo punto de entrada para las vacunas.

Los investigadores pusieron a prueba su teoría en un estudio con ratones. Recubrieron el hilo dental con el virus inactivo de la gripe y limpiaron con hilo dental a un grupo de 50 ratones cada dos semanas durante un total de tres dosis. Cuatro semanas después, el equipo expuso a esos ratones a un virus de la gripe vivo. Los resultados fueron definitivos: todos los ratones que recibieron la vacuna a base de hilo dental sobrevivieron, mientras que todos los ratones no vacunados murieron. Los ratones vacunados con hilo dental mostraron una respuesta inmunitaria robusta y sistémica, con niveles elevados de anticuerpos y células T en sus pulmones y bazos.

Para evaluar el potencial en un entorno clínico, el equipo también realizó una prueba de viabilidad con 27 voluntarios humanos. Los participantes utilizaron picos de hilo dental recubiertos de colorante alimentario y administraron con éxito, por término medio, el 60% del colorante a sus encías. Una encuesta posterior reveló que la mayoría de los voluntarios estarían dispuestos a probar una vacuna basada en el hilo dental y la preferirían a una inyección tradicional. Los investigadores señalaron que se necesitan ensayos clínicos para demostrar que el concepto es viable para el uso humano.