Los nuevos métodos de reciclaje de baterías podrían abaratar los coches eléctricos

Los nuevos métodos de reciclaje de baterías pretenden hacer que la electromovilidad sea más respetuosa con el medio ambiente y garantizar precios asequibles para los coches eléctricos. Las baterías de los coches eléctricos requieren materiales de fuentes cada vez más escasas debido a la disminución de la disponibilidad de algunos minerales clave. Entre las materias primas relevantes para las baterías de iones de litio se encuentran el cobalto, el litio, el grafito, el níquel y el manganeso.

Estos materiales deben utilizarse de forma eficiente y reciclarse para reducir los residuos y preservar los recursos. La popularidad de los vehículos eléctricos está impulsando la demanda de materiales utilizados en las baterías de iones de litio. Se prevé que para 2050 la demanda de litio podría multiplicarse por 20. Aunque la disponibilidad geológica no es actualmente motivo de preocupación, puede haber una escasez temporal de materias primas.

Además, el consumo sostenible de materias primas es crucial para promover una movilidad respetuosa con el clima y facilitar una revolución energética limpia. El reciclaje es crucial para mejorar el balance de gases de efecto invernadero de las pilas. Los nuevos procesos de reciclaje pueden extraer eficazmente los metales de las pilas usadas, por ejemplo de ordenadores portátiles, diversos aparatos eléctricos o coches eléctricos: El cobalto y el níquel pueden reciclarse casi por completo, el litio más del 80%.

CATL, Redwood Materials y Li-Cycle

Por ejemplo, CATL se dedica al reciclaje de baterías e inauguró una planta de reciclaje en Ningde (China) en 2020. La planta puede reciclar 10.000 toneladas al año de litio, cobalto, níquel y manganeso de baterías de iones de litio usadas. La empresa aspira a reciclar el 80% de sus baterías usadas para 2030.

En los últimos años, empresas como Redwood Materials y Li-Cycle han logrado avances significativos y se han convertido en actores clave en el reciclaje de baterías. Redwood Materials, fundada por el antiguo director técnico de Tesla, cerró una ronda de financiación de 1.300 millones de dólares en 2022, mientras que Li-Cycle recibió 1.500 millones de capital de inversores públicos y privados en 2023.

El reciclaje no es suficiente

El reciclaje de baterías por sí solo no bastará para satisfacer la demanda. No obstante, existen varias soluciones que pueden reducir las necesidades de material para las baterías de los coches eléctricos y ayudar a alcanzar los objetivos climáticos. Estas soluciones incluyen el desarrollo de nuevas tecnologías de baterías que requieran menos materias primas, el uso de energías renovables para la producción de baterías de iones de litio y la mejora de la eficiencia de los vehículos eléctricos.