Más lento que una tarjeta SD bajo una carga elevada: se pone a prueba el almacenamiento QLC del iPhone 18 Pro Max
El canal de Bilibili HOMOLAB ha sometido al iPhone 18 Pro Max de 1 TB a pruebas de rendimiento de almacenamiento en condiciones reales, y los resultados sugieren que su memoria flash puede ralentizarse drásticamente cuando se le exige al máximo, especialmente a medida que la unidad se va llenando.
La mayoría de los teléfonos actuales utilizan almacenamiento flash TLC (célula de triple nivel), que almacena 3 bits de datos por célula de memoria y, tras la introducción de la tecnología 3D NAND, ofrece un equilibrio sólido entre velocidad, capacidad y durabilidad. Por su parte, el iPhone 18 Pro Max de 1 TB utiliza almacenamiento QLC (célula de cuatro niveles), que almacena 4 bits por célula. Esto supone una mayor capacidad en el mismo chip físico, pero cada célula debe distinguir entre más estados posibles, lo que suele hacer que el QLC sea más lento y menos duradero que el TLC.
HOMOLAB lo corroboró mediante una comparación directa con un iPhone 18 Pro de 512 GB basado en TLC. En las pruebas ponderadas de lectura 4K, ambos modelos obtuvieron resultados similares: 46 045 para la unidad QLC frente a 51 282 para la de TLC. La diferencia se amplió en cargas de trabajo mixtas de lectura y escritura, donde el modelo TLC lideró con aproximadamente un 38 % de ventaja a profundidades de cola bajas (11 285 frente a 8 168), reduciéndose a alrededor del 12 % bajo cargas más pesadas y exigentes (35 992 frente a 32 219).
Al igual que la mayoría de los teléfonos modernos, el iPhone 18 Pro Max utiliza una caché SLC (célula de un solo nivel) pequeña y rápida para absorber ráfagas rápidas de datos, alcanzando velocidades superiores a los 3.000 MB/s mientras dicha caché tenga capacidad disponible. Una vez agotada esa caché, el teléfono recurre a un búfer secundario que simula un almacenamiento similar al TLC y sigue siendo más rápido que el QLC sin procesar, con una media de 578 MB/s, aunque presenta una variación considerable. Solo cuando ese búfer secundario también se agota, el teléfono escribe directamente en el almacenamiento QLC sin procesar, donde HOMOLAB midió que las velocidades sostenidas caían hasta una media de tan solo 79,4 MB/s y tocaban fondo en 25,6 MB/s —peor que muchas tarjetas microSD económicas—.
La situación empeora a medida que se va llenando la unidad. Al alcanzar el 60 % de su capacidad, la reducción del espacio libre deja menos lugar para la caché rápida, y la caché SLC disponible se reduce drásticamente, pasando de unos 250 GB en una unidad vacía a tan solo 58 GB. El búfer de simulación de TLC también se ralentizó, con una media de 396 MB/s en comparación con los 578 MB/s cuando estaba vacía, y la etapa de escritura diferida QLC sin procesar descendió aún más, con una media de 45 MB/s y tocando fondo en apenas 1,1 MB/s —muy por detrás del almacenamiento UFS 4.0 basado en TLC de la competencia en otros teléfonos insignia sometidos a cargas igualmente intensas—.
En cuanto al precio, la variante de 1 TB presenta uno de los recargos por almacenamiento más elevados del sector, a pesar de utilizar un tipo de almacenamiento que, por lo general, se considera de menor calidad que los empleados en las configuraciones de menor capacidad.
Para la mayoría de las tareas cotidianas —enviar mensajes de texto, navegar por Internet y hacer fotos ocasionales— es probable que esto no se note, ya que la caché gestiona bien los picos de actividad habituales. Sin embargo, se convierte en un verdadero problema durante operaciones de escritura intensivas y prolongadas, como grabaciones de vídeo largas en 4K o ProRes, transferencias de archivos de gran tamaño o restauraciones de copias de seguridad. Estos son precisamente los casos de uso con los que es más probable que se encuentren los compradores del modelo de alta capacidad.
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