Neuralink: un tercer receptor con ELA mueve el cursor y hace clic mediante un implante de electrodos del tamaño de una moneda

Bradford Smith, la tercera persona en recibir una interfaz cerebro-ordenador (BCI) de Neuralink y el primer participante con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), ha producido y publicado un vídeo en YouTube controlando un MacBook Pro con movimientos del cursor impulsados por el pensamiento.

Los cirujanos sustituyeron una sección del cráneo de Smith por un implante del tamaño de una moneda cuyos 1.024 electrodos se sitúan a unos milímetros de profundidad en el córtex motor. Cada 15 milisegundos, el conjunto capta los picos neuronales y los envía por Bluetooth a un ordenador portátil, donde un software filtra el ruido y descodifica el movimiento previsto.

Los ensayos iniciales trataron de mapear los movimientos de la mano de Smith, pero el análisis de la señal mostró que el movimiento de la lengua producía un control más claro. Apretar la mandíbula se registra ahora como un clic de ratón. Tras el entrenamiento, Smith alcanzó una puntuación de 5 en WebGrid, mucho más rápido que su anterior sistema de seguimiento ocular, que le obligaba a trabajar en una habitación oscura.

La interfaz "Mixer" de Neuralink le permite corregir el desvío del cursor, retocar la velocidad y ajustar la rigidez del clic a medida que cambian los patrones neuronales. Un "punto de estacionamiento" virtual bloquea el puntero para que pueda ver el vídeo o descansar sin introducir datos accidentalmente, una función de accesibilidad solicitada durante las pruebas.

Como la ELA privó a Smith del habla, se utilizaron grabaciones archivadas de su voz para entrenar un modelo de síntesis. El teclado accionado por BCI alimenta el clon para que las frases acabadas se reproduzcan en su tono. Una aplicación de chat complementaria supervisa el contexto de la conversación con IA generativa y ofrece respuestas sugeridas, acortando el tiempo de respuesta.

Smith da crédito al implante por haberle devuelto la independencia, señalando que ahora puede trabajar fuera de la luz normal, crear contenidos y mantener conversaciones más rápidas. Los ingenieros siguen perfeccionando la disposición del teclado con un solo dedo y los algoritmos de suavizado para aumentar aún más la velocidad de comunicación.