Qualcomm y MediaTek podrían no lanzar SoC de 3 nm este año debido a los elevados costes de TSMC, según fuentes internas

TSMC anunció a finales de 2022 que el proceso N3 no se pondrá en marcha y en su lugar se centrará en un nodo N3E mejorado. Los conocedores de la industria sugerían que este cambio de plan vendría acompañado de mayores costes de producción Apple seguramente no se verá afectada por la subida de precios, ya que la empresa cuenta con los recursos necesarios para cubrir los gastos adicionales y marcar la tendencia con los SoC de 3 nm A17 Bionic SoC A17 Bionic que equiparán el iPhone 15 2023. Sin embargo, fabricantes de SoC para móviles como Qualcomm y MediaTek podrían pensárselo dos veces antes de subirse al carro de los 3 nm este año. Fuentes cercanas a DigiTimes sugieren ahora que es muy poco probable que MediaTek lance SoC de 3 nm en 2023, mientras que Qualcomm aún no ha tomado una decisión definitiva.

Se calcula que los costes de producción de una oblea de 3 nm superan los 20.000 dólares y es posible que estas cifras no cambien hasta el año que viene. Según fuentes citadas por DigiTimes, unos costes tan elevados combinados con unas perspectivas de mercado inciertas podrían impedir a Qualcomm y MediaTek lanzar este año SoC de 3 nm emblemáticos.

MediaTek está bien posicionada en el mercado con SoC de gama media y básica, pero su presencia como buque insignia no está tan bien delineada y puede que no aumente hasta un punto en el que la adopción de los 3 nm tuviera sentido este año. DigiTimes señala que "una migración rápida al nodo de 3 nm puede servir sólo a fines simbólicos en lo que a actualización tecnológica se refiere, y en realidad supondrá una presión sustancial sobre sus costes operativos."

Qualcomm, por su parte, sigue evaluando la situación. Antes de tomar una decisión definitiva, lo más probable es que Qualcomm tenga que evaluar cuestiones relacionadas con el inventario, así como analizar las necesidades de inversores y clientes. Grandes clientes como Samsung podrían seguir presionando para dar el salto a los 3 nm con el fin de competir con Apple, por lo que Qualcomm podría verse obligada a lanzar SoCs insignia de 3 nm a finales de 2023, pero esto también se traduciría en un aumento significativo de los precios de los dispositivos portátiles equipados con Snapdragon.

Parece que los dos fabricantes de SoC se encuentran entre la espada y la pared. Los elevados gastos de producción podrían no estar justificados, pero si no pueden lanzar SoC de 3 nm este año, los dos productores de SoC se arriesgarán a perder cuota de mercado en el sector de los buques insignia. Como señala DigiTimes, Apple ha conseguido claramente crear esta cultura en la que a los consumidores de buques insignia "les importan más las mejoras de las especificaciones que los precios y la relación calidad-precio" En consecuencia, otros fabricantes de SoC podrían tener bastantes dificultades para seguir el rápido ritmo de avance tecnológico marcado por Apple.

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