Revisión de ThinkNode M1 y M5: Comunicadores sólidos con amplia flexibilidad de software

Elecrow ha creado unos comunicadores sencillos, robustos y eficaces con los ThinkNode M1 y M5. Basándose únicamente en las apariencias, la sólida calidad de construcción y la funcionalidad, uno se vería en apuros para distinguir entre los dos. Aún así, el hecho de que se basen en un hardware completamente diferente habla de la optimización realizada por la gente de Elecrow. Aunque fue una pena que no se pudiera comunicar con la plataforma Meshtastic, el hecho de que estas unidades pudieran flashearse con MeshCore y reutilizarse como estaciones base de comunicación de largo alcance es sólo un ejemplo de las extensas y emocionantes madrigueras de conejo que estos dispositivos tienen reservadas para los usuarios curiosos.

Los ThinkNode M1 y M5 de Elecrow están disponibles a través de la tienda de Elecrow y de tiendas selectas de tecnología por unos 76 dólares.

Los ThinkNode M1 y M5 de Elecrow son dispositivos de red en malla LoRa dedicados, diseñados para proporcionar comunicación de texto y telemetría completamente fuera de la red.

Ambas unidades llegaron en cajas de plástico seguras y estaban prácticamente listas para funcionar nada más sacarlas de la caja. Ambas cuentan con dos botones de función, interruptor GPS, una antena, dial giratorio y una pequeña pantalla de tinta electrónica. Tras una carga rápida, las unidades estaban listas para emparejarse con un teléfono inteligente.

Ambas unidades vienen flasheadas con el firmware Meshtastic fuera de la caja. Para los no iniciados, Meshtastic es un protocolo de red de malla descentralizado, basado en LoRa y diseñado para la comunicación de texto fuera de la red. Se trata de un ecosistema expansivo si los usuarios ya disponen de una gran red local a la que recurrir. Sin embargo, al escanear las ondas locales alrededor de Chesapeake, Virginia, durante las pruebas, las ondas estaban completamente en silencio. En consecuencia, Meshtastic en su conjunto se sentía engorroso y no ofrecía una experiencia que se sintiera "agarrar y usar", lo que supone un marcado contraste con las propias radios físicas, que son excesivamente sencillas de manejar. Aún así, el software por defecto carecía de utilidad local inmediata, a pesar de que ambas unidades funcionaban como se esperaba con la aplicación Meshtastic y como hardware.

Para liberar su verdadero potencial, se flashearon ambas unidades con MeshCore, lo que resultó muy sencillo y solucionó en gran medida las fricciones de la configuración inicial. Al hacerlo, resultó sencillo establecer un canal privado entre las dos radios. Sin embargo, sin nadie más con quien hablar, el proceso de pruebas tuvo que evolucionar. Cambiando el enfoque de la comunicación estándar, las unidades se enfrentaron al reto de la viabilidad de crear un sistema de retroalimentación cerrado para obtener datos medioambientales y de los dispositivos sin el uso de las redes móviles tradicionales. Utilizando una tableta Android en el coche como estación base improvisada, se creó un broker MQTT para activar la comunicación entre las radios y transmitir los datos deseados. Aprovechando KiekR, Termux, MeshCore y ambas radios, fue totalmente posible crear una red fiable de móvil a móvil. Esta configuración transformó con éxito los ThinkNodes en robustas estaciones base, proporcionando una red persistente a la que los usuarios de MeshCore pueden unirse para acceder a la misma información. El hecho de que esta configuración contara con el soporte de software de la comunidad para desplegarse habla de la creciente prominencia de la comunicación basada en LoRa, y es estupendo ver que marcas como Elecrow ponen dispositivos de calidad en la red.

Los Elecrow ThinkNode M1 y M5 son herramientas bien construidas para cualquiera que esté interesado en introducirse en las comunicaciones LoRa. Al ofrecer dos arquitecturas de hardware distintas en carcasas idénticas y muy pulidas, Elecrow atiende tanto a los usuarios preocupados por la potencia como a los que necesitan algo más de potencia de procesamiento. Aunque la experiencia inicial Meshtastic podría requerir una comunidad local establecida para ser realmente plug-and-play, la facilidad de pivotar a plataformas como MeshCore mantiene las opciones muy abiertas. Para quienes estén dispuestos a sumergirse en los agujeros de conejo técnicos, estos sólidos comunicadores son una elección fácil.