Si juzga a la Thinkpad R61 por su elección de diseño y color, casi no logrará notar diferencia alguna con las T-series a primera vista. Además la R61 viene con la ya conocida  "apariencia -gótica " de Thinkpad, por decirlo así, porque por donde vea es de color negro.  El trackpoint rojo en el centro del teclado reclama ser utilizado....

En el manejo de la portátil, el case plástico se torna obvio y a la vez identificable, debido a sus haptics diferentes. Sin embargo, no se siente barata ni de menor valor.  La superficie áspera tiene un aspecto suave como el terciopelo y es levemente inferior al case de magnesio de las T series.

La robustez del case es también comparable.  A pesar de que la unidad base es claramente más ancha que la de, por ejemplo, T61, la rigidez flexible al igual que la resistencia a presión son convincentes. La Thinkpad típica cuenta con una debilidad cerca del drive óptico, pero, además de esto es intachable.

Al igual que otras portátiles Lenovo, la pantalla de la R61 tiene un diseño obvio en forma de ostra, que contribuye a la robustez, especialmente si está cerrada, y mantiene el polvo lejos de la superficie.

Las enormes bisagras no solo aparentan ser de metal, en realidad son hechas de metal. El diseño atrevido, que fue tomado de las anteriores generaciones de Thinkpad, probó tener funcionalidad a largo plazo y aun así indicaba durabilidad. El gancho ramshorn con ganchos de larga distancia es también muy amigable para el usuario.

Casi idéntica a la T61, los puertos de la R61 también están localizados en la parte derecha e izquierda del case. Un plus es que los puertos de audio, y el puerto Firewire se encuentran en el lado izquierdo, para que el lado frontal esté junto a un lector de tarjetas libre de puertos.  Al igual que otras portátiles de las series Thinkpad, esta portátil cuenta con un Puerto Docking en el lado inferior que permite proporcionar más interfaces en lugar de una estación docking.

Sonidos

Las emisiones de sonido son similares a las de la Thinkpad T61. El ventilador empieza a correr después de poco tiempo y después de eso el nivel de ruido es de 34.8 dB todo el tiempo.  El ruido puede ser oído de manera clara en ambientes silenciosos, pero no es perturbador.

Muy interesante, el nivel de ruido se mantuvo constate aún bajo mucha carga. Mientras que el case incrementó de temperatura de manera muy clara junto al ventilador, las revoluciones no incrementaron y por lo tanto todo el ruido se mantuvo al mismo nivel.

Temperatura

Las temperaturas de la superficie medidas se encuentran dentro de límites razonables.  En el lado inferior medimos un máximo de 44.5°C, que es relativamente bueno para trabajo de escritorio, pero trabajar en las piernas puede ser un poco incómodo.

A diferencia de la T61, la R61 está por defecto equipada con una batería de 5200 mAh lithium ions. A pesar que el tiempo de ejecución medido no es sobresaliente, el trabajo móvil es posible.  El tiempo de ejecución es entre 1.5 horas bajo carga y 3 horas en modo de ahorro de energía.

Una fortaleza especial de la R61 es que es posible realzar el tiempo de ejecución de la batería.  Por ejemplo, existe una batería de 7800 mAh disponible, la cual es capaz de incrementar el tiempo de ejecución en aproximadamente un 50%. Más allá de esto, utilizando una batería Ultrabay con una capacidad de 2700 mAh logra una posible mejora clara.

Cuando se utiliza la mayor batería posible, una batería de 7800 mAh y una batería Ultrabay de 2800 mAh, un tiempo de ejecución de hasta 6 horas debería ser posible.