Boston-Washington D.C.: Los nuevos trenes de alta velocidad circulan con más fluidez pero siguen siendo lentos

Tras largos retrasos, Amtrak desplegará nuevos trenes de alta velocidad en el Corredor Noreste entre Boston, MA y Washington, DC. Los nuevos trenes Acela circularán a una velocidad de hasta 160 millas por hora (mph), algo menos de 260 km/h, lo que los hace 10 mph más rápidos que los trenes de primera generación, aún conocidos como Acela Express, que tienen más de 25 años.

Amtrak denomina oficialmente a los nuevos trenes NextGen Acela, que se basan en la plataforma Avelia Liberty de Alstom. Como siempre, funcionarán con dos coches motores en la parte delantera y trasera. Los dos extremos de los coches también comparten un bogie, conocido como Jacobs bogies, lo que significa que los trenes sólo pueden acortarse o alargarse con un enorme esfuerzo, algo que rara vez se lleva a cabo en el ferrocarril de alta velocidad.

Los nuevos Acelas pretenden mejorar el servicio en general. Incluyen un 27% más de asientos por tren, incluidos ocho espacios para sillas de ruedas. Los asientos también ofrecen ahora puertos USB, aunque sólo USB-A. Además, el nuevo tren también cuenta con un sistema de inclinación mejorado. Al igual que su predecesor, el tren puede inclinarse en las curvas, pero ahora se espera que circule más suavemente con el nuevo límite de 160 mph. Esto aumenta el potencial para aumentar la velocidad en general a lo largo del Corredor Noreste, que en su mayor parte es muy sinuoso y sólo tiene tramos muy cortos por los que se puede circular a gran velocidad. Hasta ahora, sólo era posible una velocidad media de 112 km/h (70 mph).

Sin embargo, Amtrak aún no ha anunciado ninguna mejora de tiempo. Éstas también podrían conseguirse con más trenes exprés, ya que Amtrak dispone ahora de más material rodante. Se espera más información sobre el nuevo Acela antes del 28 de agosto.

Así que los trenes seguirán sin ser especialmente rápidos. En cualquier caso, el ferrocarril de alta velocidad se define de forma diferente en EE.UU., donde una velocidad de algo menos de 180 km/h o 110 mph es suficiente. La Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) define el ferrocarril de alta velocidad como 255 km/hpero permite excepciones de 200 km/h en determinadas circunstancias. En Corea del Sur, se trata de un mínimo de 300 km/h.

Amtrak, por supuesto, ve las cosas de otra manera. En su propio marketing en 2020, la compañía lo describió como el tren más rápido del hemisferio occidental. Una definición muy idiosincrásica, sobre todo porque Marruecos ya había alcanzado los 320 km/h en ese momento