Desde piezas para reactores hasta prótesis articulares: El nuevo titanio impreso en 3D transformará industrias clave

Un equipo de ingenieros ha desarrollado un método de bajo coste para imprimir en 3D titanio que es a la vez más fuerte y más dúctil que las aleaciones utilizadas habitualmente. La innovación -que el equipo ha descrito como un "salto adelante total"- podría hacer más accesible el titanio de alto grado para una amplia gama de industrias.

Dada la actual diferencia de costes entre el titanio impreso en 3D (utilizado actualmente en el sector aeroespacial y otros) y el mecanizado (utilizado actualmente en la electrónica de consumo), este nuevo desarrollo necesitará más mejoras para debutar en los teléfonos inteligentes y los ordenadores portátilessi es que alguna vez lo hace. A corto plazo, esta innovación podría tener un impacto directo en la industria aeroespacial y la medicina. La nueva aleación, que según los investigadores supone una reducción del 29% en el coste de producción, podría permitir a los fabricantes fabricar componentes más duraderos a un coste menor.

Este enfoque innovador resuelve retos clave que han obstaculizado la adopción del titanio impreso en 3D: el marco de diseño permite obtener titanio impreso en 3D con una estructura de grano más uniforme, sin las microestructuras en forma de columna que dan lugar a una resistencia desigual, y todo ello a un ritmo más barato.

Hemos sido capaces no sólo de producir aleaciones de titanio con una estructura de grano uniforme, sino con costes reducidos, al tiempo que lo hacemos más resistente y dúctil. - Ryan Brooke, autor principal del estudio.

La universidad ha presentado una patente provisional sobre el nuevo procedimiento y el equipo busca ahora socios que le ayuden a comercializar la tecnología, centrándose de inmediato en los dispositivos aeroespaciales y médicos.