El acuerdo de suministro de níquel de 5.000 millones de dólares de Tesla no reducirá su dependencia de China ni adelantará su nueva elegibilidad de créditos fiscales para vehículos eléctricos

Tesla ha firmado un acuerdo de cinco años y 5.000 millones de dólares con mineros locales de níquel para garantizar el suministro de material catódico para las baterías de litio de sus coches de alto rendimiento, informó el Ministro Coordinador de Asuntos Marítimos y de Inversión de Indonesia durante una entrevista en la CNBC. Tesla ha "empezado a comprar dos excelentes productos de Indonesia", avisó, posiblemente refiriéndose a la producción de las empresas de procesamiento de níquel en Morowali, en la isla de Sulawesi.

No es la primera vez que Tesla intenta cubrir sus apuestas de níquelya que su informe anual de sostenibilidad reveló contratos de suministro a largo plazo con otros gigantes de la minería, como los brasileños de Vale. Los metales caros, como el níquel y el cobalto, son necesarios para el cátodo de las baterías de los vehículos eléctricos de alto rendimiento, ya que proporcionan una mayor autonomía y un mayor rendimiento energético, por lo que Tesla los necesita para coches como el veloz Model S

Sin embargo, después de que Rusia iniciara el conflicto en Ucrania, los precios del níquel de se dispararon drásticamenteobligando a Tesla a ajustar el precio de sus vehículos a pesar de las coberturas de níquel con Vale y, ahora, con las empresas mineras y de procesamiento de Indonesia. Aunque asegurar el futuro suministro de níquel de Tesla en cantidades y precios más estables sólo puede beneficiar a la compañía de coches eléctricos de Elon Musk, todavía no se ajustará a los nuevos requisitos de la cadena de suministro de materiales para baterías necesarios para los 7.500 dólares en nuevos créditos fiscales para coches eléctricos que el Senado acaba de aprobar con la ley del clima.

Resulta que lo que parece un acuerdo de 5.000 millones de dólares con empresas mineras y de transformación indonesias puede ser en realidad un acuerdo con empresas chinas. Los medios de comunicación locales informan de que Zhejiang Huayou Cobalt y CNGR Advanced Material están realmente detrás del acuerdo de Tesla para el suministro de níquel, cobalto y manganeso de Indonesia. Ambas cuentan con explotaciones mineras y de procesamiento en Morowali, y ambas han anunciado recientemente contratos plurianuales con Tesla para el suministro de precursores de material catódico ternario

Indonesia y Australia cuentan con las mayores reservas de níquel y el país insular prohibió recientemente la exportación de mineral de níquel para impulsar el desarrollo de una industria de baterías para vehículos eléctricos con mayor valor añadido, como el refinado y el montaje de células. Esto puede haber obligado a Tesla a negociar con las empresas chinas que tienen las líneas de fundición de níquel en Morowali, mientras que la eventual inversión en la fábrica de baterías que ha prometido al gobierno indonesio está todavía en fase de conversación y planificación

En cualquier caso, el gran acuerdo de suministro de níquel no servirá para que Tesla deje de depender de China en su cadena de suministro de baterías, algo que debe solucionar si quiere que sus coches puedan acogerse a los nuevos créditos fiscales del gobierno, que estarán vigentes hasta 2032.

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