El antiguo favorito de Steam, Dragon Age Veilguard, fracasó por la errática estrategia de EA

Una mirada sin precedentes entre bastidores del juego de Electronic Arts Dragon Age: Veilguard ha revelado ahora por qué el esperado título de BioWare pasó del auge a la quiebra en el lapso de unas semanas.

Aunque suene a la típica historia de un gigante corporativo que se traga un estudio de juegos indie que no encajaba en su cultura, en realidad fue el enfoque desordenado de EA a la hora de reinventarse lo que provocó la caída del último título de Dragon Age.

EA, conocida sobre todo por sus franquicias de juegos deportivos ultrapopulares, que constituyen el grueso de sus ingresos multimillonarios, compró BioWare por 860 millones de dólares con la esperanza de diversificar su cartera de juegos, repleta de deportes.

En el proceso, sin embargo, se entrometió tanto en el concepto y la ejecución de Dragon Age, que el equipo de BioWare no pudo seguir todos los giros corporativos y se quedó sin tiempo ni libertad artística.

En lugar de la melancólica narrativa del universo semiabierto de Dragon Age que proporcionó a EA el primer gran éxito con la secuela Inquisition de BioWare, que vendió 12 millones de copias, EA decidió convertirlo en un juego de servicio en vivo.

El alejamiento de la atmósfera rápida y pesada de los anteriores títulos de Dragon Age intentó replicar el éxito financiero de juegos en línea más ligeros como Overwatch y fue recibido con escepticismo por el equipo de BioWare. Sentían que EA sólo les estaba obligando a crear"Anthem con dragones", en referencia a otro juego desarrollado bajo el mandato de EA que fracasó.

Mientras que los anteriores juegos de la franquicia habían presentado combates tácticos, éste sería todo acción. En lugar de misiones que los jugadores sólo experimentarían una vez, estaría lleno de misiones que podrían volver a jugarse repetidamente con amigos y desconocidos. Los personajes importantes no podían morir porque debían persistir para varios jugadores a lo largo de un juego interminable.

En consecuencia, los jefes del estudio BioWare y de la franquicia Dragon Age dimitieron en protesta por el rumbo que tomaban los esfuerzos del equipo, pero EA los sustituyó rápidamente y el nuevo líder ordenó otro giro.

Esta vez, EA quería que BioWare volviera al formato para un jugador que proporcionó a la franquicia Dragon Age su éxito inicial. Al equipo, sin embargo, se le encargó que construyera una narrativa totalmente nueva sobre los fundamentos multijugador que ya tenía para poder terminar el juego en un año y medio, en lugar de reescribirlo todo desde cero, como es típico en estos grandes pivotes.

EA incluso incorporó al equipo de Mass Effect para dirigir el desarrollo hasta su finalización, mientras que los responsables de Dragon Age fueron eludidos en todo momento a la hora de tomar decisiones cruciales sobre el tono y el carácter del juego. Los jefes de Mass Effect, por ejemplo, presionaron para que se reescribiera todo el diálogo y se pasara de las típicas bromas del multijugador a un tono más serio, con un éxito desigual.

Como resultado, Dragon Age: The Veilguard carecía tanto de la narrativa de servicio en vivo que se pretendía, como de la profunda y atractiva historia para un jugador con elecciones imposibles que hizo que los fans esperaran las ediciones anteriores con el aliento contenido.

Aun así, Dragon Age: La Guardia del Velo se convirtió en un éxito inicial en Steam y gustó lo suficiente a los críticos profesionales y a los nuevos jugadores como para que se convirtiera instantáneamente en uno de los juegos más vendidos, desbancando a Call of Duty de su primer puesto. Al igual que los jugadores legados de Dragon Age jadearon ante el tráiler del juego, tampoco se entusiasmaron con él tras el lanzamiento.

EA tuvo que emitir una revisión de las previsiones de ventas sin precedentes que hizo que sus acciones cayeran en picado y que ahora ha dejado en el limbo el futuro del equipo de BioWare en la estructura corporativa de Electronic Arts.