El cocreador Greg Johnson confirma que ToeJam & Earl 5 está en desarrollo: "Tenemos la intención de hacerlo realidad"

En una interesante revelación durante un Reddit AMA promocionando su último proyecto de Kickstarter, Dancing with Ghosts, el querido título de Sega Genesis ToeJam and Earl el cocreador Greg Johnson confirmó que una quinta entrega de la querida serie roguelike ToeJam and E arl se encuentra oficialmente en fase de planificación, y se espera que esté más en la línea de la duología original.

El último anuncio de ToeJam andEarl llega casi cinco años después del lanzamiento de ToeJam and Earl: Back in the Groove en 2019. Johnson habló con franqueza sobre su icónico Sega Genesis dúo de raperos y divertidos alienígenas, y aseguró a los fans:

"Puedo decir que el nuevo juego está en fase de planificación. Tenemos la intención de hacerlo realidad" Esta pequeña insinuación concuerda con los recientes susurros en la comunidad de jugadores sobre un renacimiento de la franquicia, que aterrizó en la Tierra en 1991 y se ha mantenido como un fenómeno de culto dominante por sus niveles aleatorios, su ingeniosa presentación y su banda sonora de hip-hop que mezcla géneros.

El próximo título promete incorporar lo mejor del ToeJam and Earl original de 1991 y del ToeJam and Earl in Panic on Funkotron de 1993, al tiempo que recupera las ideas de diseño perdidas hace tiempo de una continuación nunca realizada del segundo juego.

El desarrollo del quinto juego de ToeJam y Earl correrá a cargo de un estudio externo, con la dirección creativa a cargo de Anthony "Nap" Napolitano, conocido por su trabajo en Back in the Groove.

Napolitano, a quien Johnson califica como una de las "superestrellasde TJ&E ", asumirá el papel de productor del proyecto en solitario, asegurándose de que los jugadores disfruten de una evolución fresca pero fiel de la fórmula de aventura caótica y cooperativa de la serie.

Johnson señaló que las raíces del juego se encuentran en la creatividad desenfrenada, reflexionando sobre cómo los originales nacieron de un deseo de "soltarse" tras unos títulos de exploración espacial más estructurados, Starflight de 1986 y Starflight 2 de 1989.

Johnson explicó: "No intentaba hacer algo que el mercado quisiera o que se vendiera" Atribuyó el mérito a colaboradores que le apoyaron, como su compañero de desarrollo Mark Voorsanger y el productor original Matt Conn, quien, según mencionó Johnson, fue decisivo para sacar adelante el primer juego a pesar de su aire poco convencional.

La serie ToeJam and Earl se ha convertido en un clásico de culto al superar con creces su peso en impacto cultural. A pesar de las modestas cifras de ventas iniciales, alcanzó obstinadamente el estatus de culto. La versión original para Sega Genesis movió 350.000 unidades en Norteamérica, una cifra bastante respetable para un título extravagante que se desmarcaba de las tendencias plataformeras de la época con algo de azar roguelike.

Aunque ToeJam and Earlya gozaba del reconocimiento de la marca, el desarrollador Johnson Voorsanger Productions creó inicialmente un prototipo de la secuela, ToeJam and Earl in Panic on Funkotron, para que estuviera en la línea del primer título, Sega presionó para que fuera un juego de plataformas convencional. La jugada no sentó demasiado bien entre su base de fans, principalmente debido a su cambio radical en la jugabilidad, a pesar de ser bien recibida por los jugadores en general.

Esto contribuyó a que ToeJam y Earl III: Misión a la Tierra se encontrara tratando de honrar sus raíces a la vez que intentaba una toma moderna en 3D para la franquicia. El juego, sin embargo, tuvo problemas con las ventas y fue mal recibido tanto por los fans como por la crítica, lo que llevó a la franquicia al letargo hasta su resurgimiento en Kickstarter con Back in the Groove en 2019.