El creador de Overwatch se sincera sobre por qué dejó Blizzard: "Vamos a despedir a 1.000 personas y eso corre de su cuenta"
Jeff Kaplan, que había sido la cara de Overwatch desde su creación en marzo de 2016, finalmente se abrió y explicó con franqueza sus razones para dejar Activision Blizzard en 2021. Todo se redujo a una contundente reunión con el entonces director financiero de Activision Blizzard que culminó con su salida de la empresa por completo.
Si jugaste a Overwatch durante su apogeo, Jeff Kaplan era la cara pública del juego y hablaba de todas las novedades, los próximos héroes y las actualizaciones de la época. En una entrevista reciente, Jeff Kaplan se sentó con Lex Fridman en su podcast y habló de cómo el revuelo en torno a la Overwatch League fue desviando poco a poco la identidad central del juego.
Kaplan afirmó que los problemas empezaron a gestarse cuando se lanzó la Overwatch League en 2017. El hype era inmenso. Explicó: "Donde se nos fue de las manos es que había mucho entusiasmo por la Liga Overwatch, como demasiado. Se comercializó en exceso entre la gente que compraba los equipos. Hicieron un roadshow en el que tenían una baraja -y la gente puede poner cualquier cosa en una baraja y vender cualquier cosa- y prácticamente estaban vendiendo el puente de Brooklyn, que la Liga Over watch iba a ser más popular que la NFL"
Estas grandes promesas a inversores multimillonarios pronto empezaron a mermar el desarrollo real del juego de Overwatch. El equipo tuvo que trabajar en herramientas de espectador, integración con Twitch y skins de equipo en lugar de los habituales nuevos diseños de héroes, mapas o eventos.
Kaplan afirmó además: "Y así todos tus planes para el contenido de Overwatch en ese momento como que se van por la ventana. No estás trabajando en nuevos eventos mundiales, no estás centrado en Overwatch 2, simplemente estás pisando el agua"
Como era de esperar, los eventos presenciales y las entradas de pago por visión de la Liga Overwatch no se vendieron a niveles comparables a los de la NBA o la NFL, lo que presionó a los desarrolladores. Las ventas de merchandising ayudaron, pero no fueron suficientes para cumplir las expectativas de los inversores y las promesas previamente comercializadas.
Jeff continuó: "Originalmente, el modelo de negocio iba a ser que iban a hacer eventos en persona, e iba a haber grandes ventas de entradas y merch y todo eso. Creo que, realmente rápido, todo el mundo aprendió que no podemos hacer todos los eventos en persona cuando tenemos un equipo en Londres y otro en Shanghai... como, ¿cómo funciona esto? Así que eso se vino abajo súper rápido"
El último clavo en el ataúd fue una reunión que todavía molesta a Jeff Kaplan a día de hoy. Le llamaron al despacho del director financiero y le dieron un ultimátum para que cumpliera los objetivos de ingresos de 2020, que más tarde se retrasaron a 2021. El ejecutivo le dijo a Kaplan que incumplir los hitos de ingresos significaría despedir a 1.000 empleados, y que todo sería culpa de Kaplan.
Jeff Kaplan se expresó a fondo, recordando el incidente y diciendo:
"Lo que finalmente me rompió a mí y a mi carrera en Blizzard fue que me llamaron a la oficina del director financiero, y él me sentó y me dio una fecha que en ese momento era 2020 y que se iba a deslizar a 2021, pero en ese momento era 2020 y me dijo: 'Overwatch tiene que hacer (redactado) en 2020, y luego cada año después de eso, tiene que tener unos ingresos recurrentes de (redactado)' Y entonces me dijo: 'Si no hace (redactado), vamos a despedir a 1.000 personas, y eso va a ser culpa tuya' Y ese fue el mayor momento de j*dete que he tenido en mi carrera; se sentía surrealista estar en esa posición"
Kaplan esperaba poder trabajar en Blizzard e incluso jubilarse allí, pero por desgracia no fue así, ya que abandonó la empresa el 20 de abril de 2021, justo antes del lanzamiento de Overwatch 2.
