Ex ingeniero de SK Hynix acusado de robar tecnología avanzada HBM para una empresa vinculada a Huawei

Un antiguo ingeniero de SK Hynix ha sido detenido y acusado formalmente por presunto robo de conocimientos avanzados sobre semiconductores, sobre todo memoria de gran ancho de banda de próxima generación (HBM) de próxima generación, e intentó pasárselos a HiSilicon, filial de Huawei. Los fiscales describen la tecnología implicada como un "futuro motor de crecimiento" para el sector de los chips de Corea del Sur.

Según la Fiscalía del Distrito Central de Seúl, el empleado, identificado únicamente como Kim, trabajaba para la filial china de SK Hynix y comenzó a recopilar documentos sensibles tras recibir una oferta de trabajo de HiSilicon. Los investigadores afirman que Kim imprimió archivos internos, eliminó marcas de seguridad y fotografió unas 11.000 páginas de datos confidenciales, entre ellos hojas de ruta confidenciales para sensores de imagen de semiconductores complementarios de óxido metálico (CMOS) y pasos de fabricación de HBM.

Al parecer, la caché contenía detalles sobre la unión híbrida, una técnica de apilamiento que tanto SK Hynix como Samsung están evaluando para las próximas generaciones de HBM. La unión híbrida puede reducir el tamaño de la matriz al tiempo que mejora notablemente el ancho de banda y la eficiencia energética, ventajas consideradas críticas para los aceleradores de inteligencia artificial y otras cargas de trabajo de alto rendimiento.

El plan de Kim comenzó a desvelarse a principios de este mes. Los investigadores de tecnología industrial siguieron sus actividades durante varios meses y lo interceptaron en el aeropuerto internacional de Incheon poco antes de su partida. Ahora se enfrenta a cargos en virtud de la Ley surcoreana de Prevención de la Divulgación y Protección de la Tecnología Industrial, una legislación que permite penas de prisión de hasta diez años y multas equivalentes a unos 71.000 dólares; se aplican sentencias más duras cuando se ven afectados "sectores estratégicos" como el de los semiconductores.

Las autoridades sugieren que el incidente forma parte de un patrón más amplio de intentos de transferencias de propiedad intelectual a empresas chinas, citando casos anteriores en los que estaba implicada Samsung. Los fiscales han prometido una "respuesta severa" para salvaguardar la innovación nacional y los intereses económicos nacionales a medida que se intensifica la demanda de soluciones de memoria de vanguardia.