La fundición de Intel aspira a alcanzar el punto de equilibrio en 2027

Intel Foundry, que sigue quemando "miles de millones cada trimestre" mientras añade capacidad y desarrolla nuevas tecnologías, tiene ahora un claro objetivo de rentabilidad. En su intervención en la Conferencia Global de Tecnología, Medios y Comunicaciones de J.P. Morgan, el director financiero Zinsner reiteró que la operación debería alcanzar el punto de equilibrio "en algún momento de 2027,", una previsión que la empresa lanzó por primera vez a principios de este año.

El primer producto comercial 18A -una CPU cliente con nombre en clave Panther Lake-está previsto para finales de 2025. Intel también migrará la línea Clearwater Forest Xeon y diseños seleccionados de terceros al mismo nodo. La dirección describe el 18A como una prueba de concepto destinada a convencer a los clientes para que adopten sus sucesores, el 18A-P y el 14A.

Por ahora, la demanda externa es modesta. Muchos clientes potenciales aún están utilizando chips de prueba y "el volumen comprometido no es significativo", admitió Zinsner. Para compensarlo, Intel espera que sus productos consuman la mayoría de las primeras obleas de 18A, lo que mejorará la utilización de la fábrica y los márgenes.

El modelo de umbral de rentabilidad sólo requiere unos ingresos anuales de "miles de millones de un dígito bajo a medio" procedentes de obleas externas, complementados por el embalaje avanzado, la producción de nodos maduros como Intel 16 y la producción conjunta con socios como UMC y Tower. La adopción de EUV de alta resolución para 14A elevará los costes inicialmente, pero Intel cree que las ganancias de densidad y rendimiento justificarán el gasto.

Intel también planea mantener internamente más de su silicio cliente de gama alta: el próximo Nova Lake CPU, construida sobre 18A-P, se unirá a Panther Lake en las líneas internas. Zinsner afirma que obligar a Foundry a "competir" por estas obleas bajo el modelo de capital inteligente de la empresa debería agudizar la disciplina de costes al tiempo que se llena la capacidad, mejorando los márgenes incluso antes de que lleguen los grandes pedidos externos.