Los Porsches que arden en el barco Felicity Ace demuestran que las baterías de los coches eléctricos son un peligro de incendio para el transporte marítimo

Hace unos días, un estudio del Ministerio de Transporte alemán de 2013 https://maritimesafetyinnovationlab.org/wp-content/uploads/2021/12/BMBVS-Study-on-fire-safety-in-connection-with-the-transport-of-vehicles-with-electric-generators-or-electrically-powered-vehicles-on-ro-ro-and-ro-pax-ships-2013.pdfsobre los coches eléctricos como peligro de incendio para el transporte marítimo volvió a salir a la palestra, y su análisis quedó rápidamente demostrado por los vehículos de lujo que iban a bordo del carguero Felicity Ace que se incendió cerca de Portugal la semana pasada. El incendio aún no ha sido apagado por SMIT Salvage y el portavoz de la empresa dice que se debe a que en el Felicity Ace hay vehículos eléctricos cuyas baterías siguen ardiendo por muchas toneladas de agua que se viertan sobre ellas. Extinguir el fuego de una batería de iones de litio que se reaviva espontáneamente requiere enormes cantidades de tiempo y agua en comparación con los vehículos tradicionales. Un reciente accidente de un coche Tesla en Texas, https://www.nbcnews.com/business/autos/federal-regulators-warn-risks-firefighters-electrical-vehicle-fires-n1271084por ejemplo, hizo que los bomberos tuvieran que rociar la batería del coche eléctrico durante horas y utilizar 30.000 galones de agua en total, tanto como el departamento de bomberos local suele utilizar en un mes.

Ya existen tecnologías desarrolladas específicamente para combatir las llamas de las baterías de los vehículos eléctricos, como la de la empresa austriaca de herramientas de extinción de incendios Rosenbauer https://www.rosenbauer.com/en/at/rosenbauer-group/press/financial-press/wirtschaftspresse-detail/news/avdownload/News/neues-loeschsystem-fuer-brennende-traktionsbatterien-bei-elektrofahrzeugen?tx_news_pi1%5Bpdfdownload%5D=1&cHash=4b2ae29ebdba4fda2b1576e2e5e0df46 (PDF), que coloca una boquilla de alta presión directamente debajo de la batería. De este modo, el agua puede atravesar el embalaje de la unidad y mojar las celdas directamente, extinguiendo las llamas con un éxito mucho mayor que el de simplemente verter agua sobre el vehículo. Esta tecnología, sin embargo, es imposible de aplicar a un barco en llamas con la tripulación evacuada, de ahí los problemas de SMIT Salvage con el Felicity Ace. El barco transporta varios Porsches y Bentleys de lujo que VW estaba enviando a Estados Unidos, y algunos de ellos podrían haber sido esos modelos Taycan de carga rápida con las grandes baterías que ahora siguen incendiándose. El estudio alemán de 2013 sobre el potencial de riesgo de incendio al transportar coches eléctricos por mar tenía las siguientes recomendaciones destinadas a mitigar el peligro:

• Los vehículos BEV/HEV y FC deben transportarse en zonas especiales (equipadas con detectores adecuados, equipos de extinción de incendios y agentes extintores)
• En caso de incendio, posiblemente se separen dichos vehículos mediante una pared de agua o tabiques móviles (persianas)
• Es necesario sensibilizar a los equipos de extinción de incendios sobre los peligros derivados de los vehículos BEV/HEV y FC y ampliar su formación en consecuencia.

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