Los investigadores descubren algo chocante sobre los bosques tropicales

Los bosques tropicales absorben gran parte del dióxido de carbono atmosférico. El dióxido de carbono atrapa el calor, por lo que menos cantidad en la atmósfera significa menos calor. En esencia, la acción de los bosques tropicales regula el clima global.

La deforestación es un conocido enemigo del equilibrio que los bosques tropicales nos ayudan a conseguir. Cuando se talan o queman los árboles, el carbono atrapado se libera a la atmósfera. Esto es lo que se denomina pérdida de carbono.

Un estudio reciente ha abierto una nueva y mejor comprensión de la amenaza que supone la deforestación para el equilibrio del carbono. El estudio descubrió que las perturbaciones en los bosques tropicales húmedos causaron casi 16.000 millones de toneladas de pérdida de carbono entre 1990 y 2020.

Sin embargo, en los bosques secos tropicales se produjo un equilibrio general entre pérdidas y ganancias. Esto se debe a que las perturbaciones en los bosques secos tropicales están causadas en su mayoría por incendios forestales, y los bosques pueden volver a crecer. Pero en los bosques tropicales húmedos, las perturbaciones están causadas en su mayoría por la acción humana. Esto no deja ninguna posibilidad de rebrote.

Pero lo realmente sorprendente del estudio fue cómo las talas a pequeña escala provocaron pérdidas masivas. Estos claros sólo representan alrededor del 5% del total de las zonas perturbadas, pero se descubrió que eran responsables del 56% de las pérdidas netas de carbono. Para este estudio, el equipo combinó observaciones por satélite por debajo de la hectárea con novedosas curvas de recuperación de la biomasa. Esto les permitió realizar un seguimiento de las pérdidas y ganancias de carbono a una escala de 30 metros.

El estudio podría servir de base para las políticas climáticas y las estrategias de intervención. Los organismos implicados pueden saber ahora de dónde proceden exactamente las pérdidas de carbono. También comprenden ahora el alcance del daño que las perturbaciones a pequeña escala están causando a nuestro medio ambiente. Este estudio se publicó en la revista Nature.