Oreja protésica impresa en 3D con material biodegradable, la tecnología puede utilizarse para otros implantes de cartílago

Los padres de los niños que nacen con una enfermedad llamada microtia, que les impide tener pabellones auriculares correctamente desarrollados, estarán encantados de conocer otro éxito de la biofabricación: un equipo de investigadores israelíes ha desarrollado un "andamio" impreso en 3D para reconstruir pabellones auriculares humanos. Científicos del Instituto Tecnológico Technion-Israel, en colaboración con el Centro Médico Sheba, utilizaron material biodegradable para imprimir un andamio como base para implantes de cartílago a medida. La forma única del andamio de la oreja se programa en la impresora 3D tras una tomografía computarizada, reflejando la forma individual del paciente.

El material, deliberadamente poroso, facilita que los condrocitos y las células madre mesenquimales que forman el cartílago se adhieran a él y produzcan un cartílago estable antes de que la base se disuelva. Las construcciones resultantes se controlaron en el laboratorio durante seis semanas y luego se implantaron con éxito en ratones para demostrar la viabilidad del pabellón auricular impreso en 3D: "La integración del injerto fue exitosa y la oreja protésica demostró una buena función biomecánica", anunciaron los investigadores

Al igual que con prótesis oculares impresas en 3Del método sería mucho más suave para los niños con microtia, ya que no implica los habituales y dolorosos injertos de cartílago costal. Además, puede aplicarse a pacientes de tan sólo seis años, en lugar de esperar a que el niño tenga diez, como se ha hecho hasta ahora. Según una de las directoras del proyecto, la profesora Shulamit Levenberg, la técnica puede permitir a su equipo pasar en última instancia a otras partes del cuerpo impresas en 3D que impliquen la reconstrucción del cartílago:

Uno de los retos del estudio era encontrar un método de impresión 3D adecuado, ya que la fabricación de una oreja requiere el uso de materiales biodegradables que se descomponen en el cuerpo sin dañarlo pero que tienen una estructura externa extremadamente precisa y poros pequeños. Hemos demostrado todo esto en la presente investigación y estimamos que será posible adaptar nuestra tecnología a otras aplicaciones, como la reconstrucción nasal y la fabricación de diversos implantes ortopédicos.

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