Los organoides hepáticos viables impresos en 3D allanan el camino para el ensayo de fármacos a medida y la regeneración de daños por toxinas

El campo futurista de la impresión 3D que imita órganos, o la llamada bioimpresión, está creciendo a pasos agigantados. Desde las orejas protésicas impresas en 3D ( ) hasta los corsés inteligentes para el tratamiento de la escoliosis ( ), la impresión médica está ganando terreno y el último éxito de la investigación de la Universidad de Utrecht es la siguiente prueba. En un avance de la bioimpresión volumétrica, los científicos consiguieron crear diminutas piezas de hígado que seguían siendo capaces de realizar sus tareas de eliminación de toxinas del mismo modo que lo hace el órgano hepático en el cuerpo humano. En lugar de utilizar boquillas, como ocurre con los métodos tradicionales de bioimpresión en 3D que colocan en capas andamios e hidrogeles infundidos con células, con el riesgo de dañarlas mecánicamente durante el proceso de deposición, el equipo de investigación utilizó la luz.

El patrón de luz se proyecta sobre contenedores con hidrogeles fotosensibles transparentes que contienen "organoides" de células madre que imitan al hígado. El avance clave de la impresión volumétrica en este caso fue el uso de un material de contraste común -el iodixanol- que hizo que las células fueran transparentes y permitió que el patrón de luz de la impresión 3D atravesara, modificara y agrupara los organoides en lugar de dispersarse y perder resolución. Esto no sólo fue beneficioso por la falta de tensión mecánica causada a las células del hígado, sino también porque este método es mucho más rápido que la impresión tradicional con boquilla.

Con la bioimpresión volumétrica en 3D, los investigadores de la Universidad de Utrecht consiguieron crear las 12 estructuras que imitan al hígado que se ven en la imagen de cabecera en tan solo 180 segundos. Los llamados bloques de construcción de organoides hepáticos fueron capaces de desintoxicar las impurezas al igual que su homólogo humano. Las diminutas astillas de hígado artificial "abren nuevas oportunidades para la medicina regenerativa y para el desarrollo de nuevos modelos específicos para pacientes con el fin de estudiar nuevos fármacos contra las enfermedades hepáticas", afirma el Dr. Riccardo Levato, profesor asociado de la Universidad de Utrecht.