Otro incendio de un VE provoca el hundimiento de un carguero, lo que pone de relieve los crecientes riesgos del transporte de VE

El portavehículos de 183 metros (600 pies) Morning Midas se hundió el lunes 23 de junio en aguas internacionales profundas frente a las islas Aleutianas de Alaska, según confirmó su empresa gestora Zodiac Maritime. El buque, que transportaba casi 3.000 vehículos nuevos a México, quedó inutilizado por un incendio que se declaró el 3 de junio. Los 22 miembros de la tripulación fueron evacuados de forma segura por los guardacostas estadounidenses y trasladados a un buque mercante cercano mientras el fuego crecía de forma incontrolable.

Según un comunicado de Zodiac Maritime, el barco sucumbió finalmente a los daños agravados por el incendio inicial, el mal tiempo y las filtraciones de agua posteriores. El humo se vio por primera vez emanando de la cubierta cargada con el cargamento del barco de aproximadamente 750 vehículos eléctricos e híbridos.

Es inquietantemente similar a la pérdida en marzo de 2022 del Felicity Ace, que se hundió frente a las Azores con 4.000 vehículos de lujo tras un incendio, y al incendio de julio de 2023 a bordo del Fremantle Highway en el Mar del Norte. Aquel incidente, en el que se vieron implicados casi 500 VE, llevó a la Junta de Seguridad holandesa a pedir mejoras urgentes en los protocolos de respuesta ante emergencias para los barcos que transportan vehículos eléctricos.

El problema principal radica en las baterías de iones de litio que son fundamentales en los VE. Aunque en general son seguras, si están dañadas o defectuosas pueden entrar en un estado de "fuga térmica", una reacción química en cadena que produce un calor intenso y gases inflamables y tóxicos. Estos incendios son notoriamente difíciles de extinguir con los equipos tradicionales de a bordo y pueden arder sin control durante días o incluso semanas.

Los guardacostas estadounidenses están vigilando activamente el emplazamiento del Morning Midas, situado a unas 415 millas (667,88 km) de tierra en aguas de más de 16.404 pies (5 km) de profundidad. "No hay contaminación visible", dijo el contramaestre Cameron Snell, quien también confirmó que buques de salvamento y de control de la contaminación permanecen en el lugar como medida de precaución.

A medida que la industria automovilística mundial acelera su transición hacia los vehículos eléctricos, la pérdida del Morning Midas sirve como un duro recordatorio de los retos de seguridad sin resolver que implica su transporte a través de los océanos del mundo.