Revolución en el vuelo: X-Plane alcanzará el despegue vertical y velocidades de hasta 515 mph

El fabricante estadounidense de aviones Bell Textron Inc. ha recibido el encargo de la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa) de pasar a la segunda fase del programa SPRINT (Tecnologías Independientes de Velocidad y Pista). El objetivo es crear una innovadora aeronave de alta velocidad, conocida como X-Plane, capaz de despegar verticalmente. Por primera vez, contará con la innovadora tecnología de rotor de parada y plegado.

Bell lidera el diseño, la construcción, las pruebas en tierra y la certificación de un prototipo funcional. El proyecto se centra en una aeronave altamente adaptable que pueda despegar y aterrizar verticalmente, utilizar pistas cortas cuando sea necesario y volar como un reactor convencional a velocidades de crucero de hasta 515 mph.

Un elemento central del diseño es la innovadora tecnología de parada y plegado. Mientras que los rotores permiten el despegue vertical, se detienen por completo y se pliegan una vez que la aeronave pasa al vuelo horizontal. A diferencia de los sistemas tiltrotor tradicionales, en los que los rotores siguen girando y crean resistencia durante el avance, el sistema stop-fold reduce enormemente la resistencia del aire y aumenta la eficiencia a altas velocidades.

Durante el vuelo de crucero, los motores independientes se encargan de la propulsión, proporcionando un equilibrio de velocidad y agilidad. Según Bell, la aeronave presenta un diseño modular que puede adaptarse a una serie de operaciones militares, desde la evacuación médica hasta los ataques de precisión contra los sistemas de radar enemigos. Un vídeo renderizado publicado en https://www.bellflight.com/experience/innovation/hsvtol muestra varios escenarios de misiones potenciales, destacando la versatilidad de la plataforma en acción.