SEGA Game Gear se renueva con una pantalla IPS HD y carga USB-C gracias a un modder de YouTube

Una SEGA Game Gear recibió una extensa revisión cuando el YouTuber Macho Nacho Productions se encargó de actualizar la clásica consola portátil de los 90 para convertirla en un sistema retro modernizado, equipado con carga USB-C, una pantalla HD y una placa de audio personalizada de SYF con una configuración de altavoces estéreo para arrancar.

Tito Pérez, de Macho Nacho Productions, consiguió una placa base de Game Gear en eBay y la recuperó por piezas utilizando una pistola desoldadora para extraer el chip de la CPU o ASIC, el puerto de enlace y el lector de cartuchos.

Soldó los componentes en una placa base de ingeniería inversa diseñada por el grupo europeo de modding SYF. Esto se debió a la baja calidad y las fugas de los condensadores de la placa base original, que la hacían potencialmente insalvable. La placa SYF también cuenta con un interruptor basculante de región, que le permite cambiar entre la configuración norteamericana y la japonesa.

Tito la actualizó con un kit LCD BennVenn GGHD (rev 3) de High Score Tech Supply, que cuenta con una pantalla LCD IPS de 640 x 480, líneas de exploración y modos de escalado, así como compatibilidad con la salida HDMI. Sin embargo, la compatibilidad se limita a las placas base VA0 y VA1 de la Game Gear.

Para contextualizar, la Game Gear original cuenta con una pantalla LCD retroiluminada de 8 bits y 3,2 pulgadas con una resolución de 160 x 144 píxeles, capaz de mostrar 32 colores, aunque también adolece de un contraste deficiente.

Quizá las mejoras más impresionantes llegaron en el apartado del audio y la batería, ya que el chip mono original Texas Instruments SN76489 se sustituyó por la placa de audio personalizada de SYF y altavoces dobles del mercado de accesorios.

La Game Gear original funcionaba con unas descomunales seis pilas AA, que duraban entre 3 y 5 horas debido a la retroiluminación fluorescente que aprovechaba para su pantalla. Tito optó por dos baterías de iones de litio de 2.000 mAh que podían recargarse mediante USB-C, junto con indicadores LED para mostrar su estado de carga.

Para rematar, Tito empaquetó todos los componentes dentro de una carcasa Retro Gear Customs en acabado gris mate, complementada con un botón de inicio naranja personalizado y Kanji japonés en la parte inferior.

La SEGA Game Gear se lanzó en Japón el 6 de octubre de 1990. La consola portátil de SEGA despachó 40.000 unidades en los dos primeros días, y en marzo de 1996 había vendido 10,62 millones en todo el mundo.

Sin embargo, los fallos en los condensadores y los problemas con las baterías afectaron a su cuota de mercado en comparación con la Game Boy de Nintendo, que vendió 300.000 unidades en Japón en las dos primeras semanas.

La Game Gear vendió casi 11 millones de unidades en todo el mundo en 1997 y quedó por detrás de la cuota de mercado dominante de Nintendo. SEGA dejó de fabricar la Game Gear a finales de 1997.

A los coleccionistas como Tito, sin embargo, les gusta insuflar nueva vida al hardware antiguo, resucitando consolas obsoletas del borde de la muerte y tendiendo un puente entre la nostalgia y la tecnología moderna.

Uno tiene que preguntarse si esto es, en efecto, un episodio del "qué hubiera pasado si" de una posible renovación de la Game Gear por parte de SEGA en su día, que podría haberla visto seguir siendo una fuerza en la industria de las consolas modernas.