Sensor sin alimentación ni batería: La energía procede del entorno

En el MIT se ha desarrollado un sensor autoalimentado que no obtiene la energía que necesita de un cable o una batería, sino de su entorno inmediato.

Esto abre posibilidades completamente nuevas para colocar los sensores en el lugar más adecuado. No es necesario tender cables adicionales con el voltaje adecuado, ni se requiere mantenimiento con un cambio de batería o pila recargable.

Por ejemplo, se requiere un campo magnético, que se forma alrededor de los cables bajo tensión. Por lo tanto, el sensor podría colocarse en el cable que conduce a un motor eléctrico.

El campo magnético derivado modificará mínimamente la resistencia del cable en su interior, pero siempre suministrará corriente para la medición y los valores del sensor.

Tecnología probada en uso

Para el diseño hubo que hacer tres cosas diferentes que para la fuente de alimentación convencional.

No se puede suministrar una tensión mayor para arrancar la electrónica de esta forma. Los circuitos integrados y los transistores permiten almacenar la energía necesaria. Sólo entonces arranca todo el sistema.

La energía podría haberse almacenado en una batería, con una vida útil limitada. En su lugar, se utilizan condensadores. Éstos son extremadamente duraderos y pueden almacenar tanta energía durante un cierto periodo de tiempo que el sensor puede empezar a recoger energía por sí mismo y enviar datos de medición.

Por último, pero no por ello menos importante, el microcontrolador incorporado debe garantizar un control inteligente del sensor. Si se dispone de energía suficiente, se registran y transmiten los datos. Si la cantidad de energía disminuye, el sensor se detiene hasta que vuelva a fluir suficiente energía.

El uso selectivo de sensores en máquinas, pero también en un entorno doméstico inteligente, para mejorar la eficiencia puede adoptar así formas completamente nuevas, con un componente bastante discreto que puede aprovechar un campo magnético.