Un 737 de United Airlines golpeado por un objeto misterioso a 36.000 pies: Los investigadores indagan si procedía del espacio

La rotura de una ventanilla de la cabina ha provocado que un vuelo de Denver a Los Ángeles de United Airlines se desvíe a Salt Lake City. El incidente, que se produjo a unos 36.000 pies sobre Utah, está siendo investigado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos. Sólo el capitán del vuelo sufrió heridas.

Una ventana de la cabina agrietada y una salida por los pelos

Las fotos que circulan por Internet muestran una fractura en la esquina superior derecha del cristal de la cabina del avión, lo que sugiere una colisión con un objeto a gran velocidad. Otras fotos muestran que el capitán del vuelo sufrió cortes leves por fragmentos de cristal. Sin embargo, el avión Boeing 737 Max de United Airlines no perdió presión en la cabina, gracias al cristal laminado multicapa.

La NTSB ha confirmado en X que está "recopilando datos de radar, meteorológicos y de la grabadora de vuelo" La agencia federal ha recibido el parabrisas agrietado para su análisis microscópico y estructural.

¿Podría proceder del espacio?

Aunque el piloto ha descrito el objeto como basura espacial, los investigadores barajan varias posibilidades:

• Meteorito: Ésta es la fuente más probable. Miles de diminutos fragmentos procedentes del espacio impactan a diario contra la atmósfera terrestre y pueden causar daños significativos durante las colisiones con objetos como el cristal debido a su tremenda velocidad.
• Desechos espaciales: Es cierto que es menos frecuente, pero los restos de satélites fuera de servicio o de cohetes desintegrados pueden volver a entrar en la atmósfera terrestre. También pueden causar daños localizados cuando chocan contra un avión.
• Globos o sondas meteorológicas: Algunos globos pueden alcanzar gran altura en la atmósfera. Sin embargo, suelen ser de baja densidad y es poco probable que agrieten el cristal reforzado.
• Granizo o cristales de hielo: Aunque es una posibilidad, puede descartarse fácilmente comprobando las condiciones meteorológicas registradas en el vuelo.

¿Cuál es el siguiente paso?

Como ya se ha dicho, la NTSB estudiará el cristal agrietado y analizará los residuos microscópicos. También intentará encontrar pistas a partir de restos de material. Si resulta ser un meteorito, el suceso quedará registrado como uno de los raros casos conocidos de un vuelo comercial alcanzado por un objeto extraterrestre natural.