Una empresa respaldada por Bill Gates convierte el agua y el CO2 en combustible - Amazon y American Airlines entre los primeros compradores

Infinium, una empresa respaldada por Bill Gates y Mitsubishi, está produciendo un combustible sintético a partir de agua y CO2 y ahora está en proceso de ampliar la producción a niveles industriales. El e-combustible ya está siendo adquirido por clientes de alto poder adquisitivo como Amazon y American Airlines.

Amazon, que produce algunas de las emisiones más altas entre las mayores empresas tecnológicas del mundo, se ha comprometido a reducir su huella de carbono a cero para 2040, motivo por el cual está electrificando cada vez más sus vehículos de reparto. Pero hasta que la infraestructura para VE esté suficientemente desarrollada, Amazon considera este combustible como una "herramienta prometedora para reducir las emisiones", afirma Chris Atkins, director de sostenibilidad de las operaciones mundiales de Amazon.

Hasta ahora, se están produciendo más de 8.300 litros de combustible Infinium al día, y si todas las plantas de la empresa funcionaran a pleno rendimiento, podrían producirse unos 3 millones de litros de este carburante eléctrico al año. Todavía hay áreas del sector del transporte difíciles de descarbonizar, como la aviación y el transporte de mercancías por camión, barco y ferrocarril. Sólo éstos representan alrededor del 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y todos siguen dependiendo de una energía derivada en gran medida de los combustibles fósiles.

La empresa emergente Infinium de Texas, EE.UU., produce e-combustible dividiendo el agua en hidrógeno y oxígeno mediante electrólisis. Actualmente, los principales productos son el e-diesel, el e-keroseno y la e-nafta, que suele utilizarse como disolvente. El hidrógeno se produce utilizando electricidad procedente de fuentes renovables. A continuación, el hidrógeno y el dióxido de carbono de las refinerías locales se combinan en el reactor mediante tecnología catalítica.

Aún es pronto, pero el e-combustible será un punto de discusión muy dominante y una plataforma para la descarbonización del transporte pesado y de los productos químicos. Los clientes están realmente centrados en comprar e-fuel y pagar una prima por el potencial de reducción de carbono.

- Robert Schuetzle, fundador y director general de Infinium

Según la start-up, todo su proceso de producción, incluida la distribución, etc., emite alrededor de un 95% menos de dióxido de carbono que la producción de combustible convencional. Pero críticos como Pierpaolo Cazzola, investigador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, no son tan optimistas. El problema, dice, es que el gas perjudicial para el clima sólo se almacena temporalmente y acaba quemándose de nuevo cuando se utiliza en camiones:

Depende de cómo se cuente. Esto no es CO2 neutro. Seguiría habiendo una adición neta de carbono en la atmósfera.