Un alto directivo de Nvidia, implicado en un presunto caso de contrabando de chips de IA a China, se enfrenta a una pena de hasta 5 años de prisión

La fiscalía taiwanesa ha imputado a un alto cargo de Nvidia por su presunta participación en una trama para introducir de contrabando servidores avanzados de IA en China. Se trata del primer caso penal conocido en Taiwán en el que un empleado de Nvidia está acusado de participar en el comercio en el mercado negro de hardware de IA.

El empleado de Nvidia, identificado por su apellido Chang, presuntamente colaboró con otras ocho personas para organizar el envío a China, a través de Japón e Indonesia, de 74 servidores equipados con chips de IA Nvidia B300 de gama alta, según fuentes cercanas al caso citadas por Bloomberg. Otros 56 servidores estaban presuntamente preparados para su envío, pero fueron incautados por las autoridades taiwanesas.

Taiwán también ha imputado a dos altos cargos de Supermicro, fabricante de los servidores, junto con altos cargos de otras varias empresas presuntamente implicadas en la búsqueda de clientes y la organización de los envíos. Supermicro ha declarado que ha estado cooperando con las autoridades taiwanesas y que no es objeto de la investigación.

Según la acusación, el grupo habría utilizado empresas de Japón y Taiwán para encubrir el destino final del hardware y eludir las restricciones de exportación de EE. UU. El supuesto plan consistía en simular que Flying Tiger, el supuesto usuario final, disponía de espacio suficiente en un centro de datos taiwanés para recibir los servidores. La fiscalía afirma que empleados de Nvidia y Supermicro participaron en una inspección de las instalaciones. Posteriormente, Chang comunicó a los directivos de Nvidia que la inspección había concluido, lo que permitió que el pedido siguiera adelante. Supermicro acabó aceptando vender 130 servidores a Flying Tiger, que se entregaron en tres lotes.

A continuación, los acusados presuntamente organizaron la venta de 40 de los servidores a un cliente chino, envíando algunos directamente a China y desviando otros a través de Indonesia. Otros 34 servidores se enviaron a través de Indonesia y Japón a una segunda empresa china.

Las autoridades taiwanesas descubrieron la supuesta trama antes de que los 56 servidores restantes pudieran exportarse a Japón utilizando lo que los fiscales describieron como documentos falsos.

La propia Nvidia no ha sido acusada de ninguna irregularidad. Tras la primera detención de Chang en julio, la empresa declaró que «el contrabando es inviable» y que vende sus productos principalmente a través de socios de reconocido prestigio que ayudan a garantizar el cumplimiento de las normas de control de exportaciones de EE. UU. Supermicro también afirmó que está cooperando con las autoridades taiwanesas y que no es objeto de la investigación.

La fiscalía solicita una pena de cinco años para Chang, a quien describen como la figura central del presunto plan. Los cargos incluyen falsificación y abuso de confianza, aunque las acusaciones aún no se han demostrado ante los tribunales. La investigación va más allá de Nvidia y Supermicro. Las autoridades taiwanesas también han imputado a altos cargos de otras cuatro empresas presuntamente implicadas en la reventa del hardware, la captación de clientes chinos y la organización de los envíos.

El caso pone de relieve la creciente dificultad para hacer cumplir las restricciones estadounidenses sobre la exportación de chips avanzados de IA a China. A pesar de los controles de Washington, las empresas chinas han seguido obteniendo hardware de Nvidia a través de intermediarios y otros canales del mercado negro. Funcionarios estadounidenses han afirmado anteriormente que se han enviado a China equipos de Nvidia por valor de miles de millones de dólares.