Un avión propulsado por energía solar logra el récord de altitud en un vuelo de 5 horas
El pasado 12 de agosto, el piloto suizo Raphaël Domjan alcanzó los 9.521 metros de altitud en un avión totalmente eléctrico (completamente cargado con energía solar) que utiliza baterías y células solares para volar. Según SolarStratos, la empresa que está detrás de este logro, supera el récord anterior de 9.235 establecido por Solar Impulse en 2016, entre El Cairo (Egipto) y Abu Dhabi (EAU). Sin embargo, el récord aún está siendo revisado por la Fédération Aéronautique Internationale (Federación Mundial de Deportes Aéreos, en inglés), que analiza todos los datos antes de concederlo.
Para lograr esta hazaña, Domjan voló en un Avión HB-SXApartiendo del aeropuerto suizo de Sion. El avión utilizó térmicas de aire caliente para ganar altitud y fue propulsado por un motor eléctrico doble capaz de suministrar una potencia continua de 50 kilovatios (con un pico de 70 kW), funcionando a una velocidad de rotación máxima de 2.200 revoluciones por minuto (rpm).
La hélice tenía tres palas y un diámetro de 1,9 metros.
El vuelo duró 5 horas y 9 minutosy durante la altitud de crucero, Domjan se cruzó con un avión comercial, que la empresa describió como "un poderoso símbolo de lo que podría ser la aviación descarbonizada del mañana"
La aeronave tiene capacidad para dos personas y ha sido diseñada por Calin Gologan y la empresa alemana Elektra Solar GmbH. Tiene una envergadura de 24,8 metros y una longitud de 8,5 metros. Está equipado con células solares en las alas, que ocupan más de 22 metros cuadrados, con una eficiencia del 22% al 24%. Las células solares proporcionan una capacidad total de entre 11 y 28 kilovatios-hora a las baterías de iones de litio.
La empresa llevaba meses preparándose para este vuelo y tiene como objetivo superar los 10.000 metros, la altitud de crucero de los aviones comerciales. El 31 de julio, SolarStratos completó un vuelo de 2 horas y media y alcanzó una altitud de 6.589, que en ese momento era la mayor alcanzada en el HB-SXA.
