Un usuario muestra un módulo OCuLink X8 personalizado para el Framework Laptop 16 con un 1-2% de reducción del rendimiento

Aunque Thunderbolt 5 se presentó el año pasado como un conector superior en teoría, OCuLink sigue siendo la conexión preferida para las GPU externas. OCuLink, en particular la variante x8 (ancho de banda completo), consigue un mejor rendimiento porque es una extensión directa de PCIe con menos sobrecarga, mientras que Thunderbolt 5 utiliza controladores en ambos extremos, lo que añade sobrecarga y reduce su velocidad efectiva a la hora de facilitar las conexiones para GPU externas. Sin embargo, OCuLink, al igual que Thunderbolt 5, aún no es un conector de uso generalizado en los portátiles actuales. Sólo un puñado de fabricantes de portátiles incorpora OCuLink en modelos selectos y la implementación suele integrar la variante x4 en lugar de la versión de ancho de banda completo. Uno de los primeros portátiles en beneficiarse de un conector X8 OCuLink es el Portátil Framework 16y, curiosamente, esta implementación es una solución basada en la comunidad y no una ofrecida por la propia Framework.

Framework expresó cierto interés en ofrecer un módulo de bahía de expansión OCuLink hace unos años, pero aún no se ha presentado una solución oficial. Los miembros de la comunidad de portátiles modulares decidieron tomar cartas en el asunto y uno de los usuarios del foro de Framework llamado Filip presentó recientemente un módulo de bahía de expansión OCuLink que aprovecha al máximo los ocho carriles PCIe.

Filip afirma que su módulo está basado en el repositorio público de Framework, pero que necesitó hacer algunas modificaciones para poder disponer de todo el ancho de banda. El repositorio original estaba diseñado para una solución SSD M.2, por lo que Filip tuvo que eliminar el control de alimentación SSD y definir el módulo como un accesorio PCIe genérico con configuración 8x1. Para probar la compatibilidad total, Filip conectó una RTX 4070 Que sólo es compatible con PCIe 4.0. Aunque la GPU funciona a X16 en su equipo de sobremesa, sólo se produjo una caída del rendimiento del 1-2% a través de la conexión PCIe 4.0 X8 del módulo OCuLink que funciona en el Framework Laptop 16. Parece que el golpe de rendimiento es mínimo en las tarjetas PCIe 4.0, pero la diferencia exacta aún está por determinar para las de gama alta PCIe 5.0 como las nuevas Nvidia RTX 5080 o 5090.

Aunque Framework se está tomando su tiempo con un módulo OCuLink oficial, los interesados en velocidades más rápidas para sus configuraciones de GPU externas pronto podrán solicitar una solución funcional en la repo de Filip.