Una filtración sobre Steam Deck 2 apunta a una misteriosa APU AMD Gainsborough de TSMC N3P

Valve ha dicho en repetidas ocasiones que está trabajando en un sucesor de Steam Deck, pero hasta ahora se ha mantenido deliberadamente vaga sobre el hardware que podría impulsarlo. Una nueva filtración de AMD quizá haya aportado por fin la primera pista significativa. Según Moore's Law Is Dead, una APU inédita de AMD con nombre en clave Gainsborough es un diseño semipersonalizado de 3 nm que podría estar destinada a Steam Deck 2. El chip ha aparecido recientemente en los controladores de AMD y, según se informa, está asociado a su propio paquete, lo que sugiere que no se trata simplemente de otra APU Ryzen convencional.

MLID afirma que la documentación interna de AMD identifica sistemáticamente a Gainsborough como un procesador semipersonalizado desarrollado por el equipo S3 de la compañía. Más importante aún para una consola portátil, según se informa, se fabrica mediante el proceso N3P de TSMC, centrado en la eficiencia. La conexión del nombre también resulta inusualmente evidente. La APU personalizada de AMD dentro de la Steam Deck original tenía el nombre en clave Aerith, por Aerith Gainsborough, de Final Fantasy VII. Por lo tanto, «Gainsborough» sería un nombre en clave particularmente apropiado para su sucesora.Otra pista proviene del mercado convencional de PC.

MLID dice que se puso en contacto con varias fuentes de fabricantes de equipos originales familiarizadas con próximos productos de AMD, como Medusa, pero ninguna había oído hablar de Gainsborough. Eso sería coherente con que el procesador se esté fabricando para un cliente específico, como ocurre con el SoC de la Steam Deck original. El momento también coincide con lo que ya habíamos oído sobre Steam Deck 2. El programador de Valve, Pierre-Loup Griffais, confirmó recientemente que la compañía está «trabajando arduamente» en su próxima consola portátil y reiteró que las lecciones aprendidas con el nuevo Steam Controller, Steam Machine y el visor Frame se incorporarán al eventual sucesor de Steam Deck.

Valve también ha recalcado en repetidas ocasiones que no tiene intención de lanzar una nueva Deck simplemente porque exista un chip más rápido. En cambio, la compañía está esperando hasta poder ofrecer una mejora de rendimiento generacional claramente perceptible sin comprometer el equilibrio entre eficiencia, autonomía y precio. Rumores anteriores han señalado 2028 como una posible ventana de lanzamiento para Steam Deck 2. MLID llega por su cuenta a una conclusión similar y sugiere que Gainsborough, si realmente es el chip de Valve, probablemente aparecería a finales de 2027 o en algún momento de 2028.

Las especificaciones reales de Gainsborough siguen siendo desconocidas, como suele ocurrir con los chips cuyo lanzamiento está previsto para dentro de varios años. MLID especula que podría incluir entre cuatro y ocho núcleos de CPU Zen 6C o de una arquitectura con una eficiencia energética similar, junto con entre 12 y 24 unidades de cómputo RDNA 5.

Sin embargo, para 2028 un chip basado en N3P ya será algo anticuado, pues la familia N2 ocupará el puesto de nodo más avanzado de TSMC. Está por verse si alguien llegará a usar N2 para un chip de consola portátil, sobre todo ante el aumento de los costes de las obleas. El Ryzen Z3 de AMD será la plataforma preferida de muchos, mientras que otros quizá se fijen en lo que Intel tenga entre manos. El Arc G3 Extreme es un chip competente, y será interesante ver qué ofrece su sucesor.

Todo esto encaja perfectamente con otro chip para consola portátil que está por llegar: la próxima consola portátil de PlayStation. También se espera que la rumoreada PlayStation 6 Portable de Sony use una APU de AMD basada en Zen 6 y RDNA 5. Filtraciones anteriores apuntaban a seis núcleos de CPU y 16 unidades de cómputo RDNA 5, y, según se informa, la consola portátil aspira a superar el rendimiento de rasterización de la Xbox Series S, pese a contar con frecuencias de reloj de GPU relativamente bajas. MLID afirma ahora que la APU Canis de Sony para la PS6 Portable también usa el proceso N3P de TSMC,

Si ambas filtraciones son correctas, Valve y Sony podrían estar adoptando enfoques muy similares para sus próximos dispositivos portátiles de juego: silicio semicustomizado de AMD fabricado con un nodo de 3 nm orientado a la eficiencia, con mejoras de rendimiento derivadas de arquitecturas de CPU y GPU mucho más recientes.

Nada de esto confirma que Gainsborough vaya a aparecer finalmente en el interior de la Steam Deck 2. MLID reconoce que Valve podría haber evaluado el procesador y luego haberlo descartado, mientras que AMD podría reutilizar el diseño para otro producto. Aun así, su reciente aparición en los controladores de AMD, junto con su carácter semicustomizado, el proceso N3P y su nombre en clave inusualmente apropiado, convierte a Gainsborough en una de las pistas más intrigantes sobre la Steam Deck 2 que han surgido hasta ahora.