Apple evitó que los precios del iPhone subieran aún más gracias al acuerdo con Intel sobre los chips, alcanzado bajo la presión de los aranceles

El acuerdo para la fabricación de chips entre Apple e Intel puede que se haya firmado bajo coacción, ya que, de no ser así, la Administración de la Casa Blanca quería imponer aranceles del 100 % sobre el silicio que utiliza en los iPhone y los Mac.

Esto no impidió que Apple subir el precio de sus teléfonos y ordenadores portátiles de todos modos, pero si a sus procesadores se les hubieran aplicado aranceles de importación del 100 %, los dispositivos habrían resultado aún más caros.

Según fuentes cercanas a la administración del presidente Trump, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, solicitó una exención de los aranceles punitivos sobre los semiconductores sobre los semiconductores y la obtuvo solo después de prometer trasladar la producción de algunos de sus chips personalizados a las fundiciones de Intel en EE. UU.

El Gobierno de EE. UU. se convirtió en un importante accionista de Intel tras una inversión de 9 000 millones de dólares el pasado mes de agosto y, de inmediato, comenzó a buscar formas de proporcionar negocio a su proyecto favorito, persuadiendo a las empresas a que firmaran acuerdos de adquisición o fabricación con Intel. En el caso de Apple, al parecer, las palabras amables incluyeron efectivamente una amenaza arancelaria, y la Casa Blanca se salió con la suya, lo que dio lugar al acuerdo de fabricación entre Apple e Intel público en junio.

Hasta el momento, los informes apuntan a que el nodo 18A-P de Intel se encargará de los chips de gama básica de Apple, con envíos anuales combinados de hasta 20 millones de unidades. Si bien esto supone un logro significativo para la fundición de Intel y la inversión del Gobierno de EE. UU. en ella, no es ni mucho menos suficiente para hacer mella en el dominio de TSMC. Se sigue esperando que TSMC conserve más del 90 % del suministro de chips de Apple, lo que significa que los chips insignia para las gamas de iPhone y Mac Pro seguirán, casi con toda seguridad, fabricándose en los nodos de vanguardia de TSMC por el momento.

Los rumores del sector también sugieren que el A21 de Apple podrían pasar a los 14A de Intel en 2028. Si esto se materializa, supondría un compromiso mucho más serio en materia de fundición. Por el momento, Intel parece destinada a convertirse en un proveedor de segundo nivel de algunos de los procesadores más económicos que utiliza Apple y, evidentemente, lo ha hecho para apaciguar a la Administración de la Casa Blanca, más que para plantearse realmente sustituir a TSMC.