Apple trabajando en implantes cerebrales para controlar dispositivos para personas con discapacidades

Según el Wall Street Journal (WSJ), Apple está colaborando con la empresa emergente Synchron en la búsqueda de nuevas soluciones para controlar dispositivos mediante la transmisión del pensamiento, es decir, los impulsos neuronales. Synchron ha desarrollado el implante Stentrode, una BCI (interfaz cerebro-ordenador) que se inserta como un stent en una vena por encima de la corteza motora en el cerebro. Equipado con 16 electrodos, el Stentrode puede registrar sutiles actividades neuronales asociadas al movimiento y convertirlas en órdenes de control de dispositivos, como el iPhone. Desde 2019, el Stentrode se ha implantado en diez personas.

Uno de los usuarios del implante Stentrode es Mark Jackson, que padece esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Informó de que es capaz de manejar unos auriculares Apple Vision Pro con ayuda de su implante y del software adaptado de Apple. Las señales del implante se procesan a través de las funciones de control de dispositivos alternativos existentes en los sistemas operativos de Apple. Sin embargo, Jackson señala que la navegación actual es más lenta que los métodos tradicionales porque aún no es posible el control directo del cursor mediante el pensamiento.

El director general de Synchron, Tom Oxley, subrayó que un estándar específicamente adaptado a los dispositivos BCI de fabricantes como Apple ampliaría considerablemente las posibilidades. Según se informa, Apple tiene previsto introducir un estándar de este tipo para los desarrolladores a finales de 2025, lo que facilitaría la integración de las entradas de los implantes cerebrales en el software.

El desarrollo de una norma específica por parte de Apple podría ser un paso importante para generalizar la disponibilidad de las ICB y configurar el futuro de la interacción persona-ordenador. Morgan Stanley calcula que alrededor de 150.000 personas con deficiencias graves en las extremidades superiores sólo en Estados Unidos podrían encontrarse entre los posibles primeros usuarios de los dispositivos BCI.