Boeing abandona el negocio de los taxis aéreos y vende Wisk, SkyGrid e Insitu a Archer Aviation

Boeing ha acordado vender tres de sus filiales de aviación avanzada a Archer Aviation, a la vez que adquiere una participación del 19,75 % en la empresa desarrolladora de taxis aéreos eléctricos con sede en California. Según un documento presentado ante las autoridades reguladoras, Boeing también recibirá opciones para adquirir acciones adicionales de Clase A durante los próximos cuatro años. El acuerdo incluye al desarrollador de aeronaves autónomas Wisk Aero, a la empresa de software de movilidad aérea urbana SkyGrid y al fabricante de drones Insitu.

La adquisición amplía significativamente la cartera tecnológica de Archer, en un momento en que la empresa se apresura a lanzar servicios comerciales de taxis aéreos. Boeing conservará el acceso a la tecnología de vuelo autónomo de Wisk para sus programas comerciales y de defensa, mientras que ambas empresas también compartirán tecnología.

Wisk Aero se fundó en 2019 como una empresa conjunta entre Boeing y Kitty Hawk, la startup de taxis voladores respaldada por el cofundador de Google, Larry Page. La empresa ha desarrollado seis generaciones de aeronaves eVTOL (despegue y aterrizaje verticales eléctricos) autónomas y ha completado más de 1.700 pruebas de vuelo.

El acuerdo también incluye a SkyGrid, que desarrolla sistemas de gestión del tráfico aéreo para futuras redes de movilidad aérea urbana, e Insitu, una filial de Boeing que fabrica aeronaves no tripuladas de larga autonomía utilizadas por las Fuerzas Armadas de EE. UU.

La operación permite a Boeing centrarse aún más en su negocio principal de aviones comerciales, mientras se ocupa de una cartera de pedidos por valor de unos 715 000 millones de dólares, lo que representa más de 6 200 aviones pendientes de entrega.

Para Archer, la adquisición se produce en un momento en que se prepara para lanzar servicios piloto de taxi aéreo en Nueva York, Texas y Florida antes de que finalice el año. La empresa también se ha expandido al sector de la defensa, presentando recientemente una aeronave eVTOL de uso militar desarrollada junto con Anduril Industries.

Boeing ha señalado que la operación permitirá a las empresas adquiridas acelerar el desarrollo de productos, al tiempo que permitirá al gigante aeroespacial seguir beneficiándose de las tecnologías en las que ha invertido durante las últimas dos décadas. El director ejecutivo de Archer, Adam Goldstein, ha descrito la adquisición como «un momento decisivo» que contribuirá a diversificar el negocio de la empresa y a acelerar el crecimiento de los ingresos.

El acuerdo también marca el último capítulo en la relación entre Archer y Wisk. En 2021, Wisk demandó a Archer por un supuesto robo de secretos comerciales y una infracción de patente. La disputa se resolvió en 2023, cuando Wisk aceptó convertirse en el proveedor exclusivo de tecnología de vuelo autónomo de Archer.