El Sol bombardea la Tierra con una serie de eyecciones de masa coronal

El Sol atraviesa un ciclo de 11 años de actividad solar. Al final de ese ciclo, el Sol alcanza un punto en el que se vuelve muy activo antes de volver a calmarse. Este punto se denomina máximo solar. Nuestro Sol alcanzó el máximo solar a principios de este año.

Vimos los efectos de esta elevada actividad este mes de noviembre. El Sol lanzó cuatro llamaradas solares y cuatro CME desde su región activa NOAA 14274 en pocos días. Tres de las CME alcanzaron la Tierra. La tercera fue la más fuerte. Fue precedida por una llamarada solar de clase X. Se estimó que esta CME se desplazaba a una velocidad inicial de unos 1500 km/s. Al chocar con la Tierra, la CME desencadenó una fuerte tormenta geomagnética que alcanzó su máximo durante seis horas antes de calmarse hasta niveles moderados.

La tormenta provocó importantes perturbaciones en la Tierra. Las regiones orientadas hacia el Sol experimentaron un grave apagón de radio que duró aproximadamente entre 30 minutos y una hora. Se vieron afectadas zonas de África, Europa y Asia.

Algo espectacular de la tormenta geomagnética es que provocó un Aumento del Nivel del Suelo (GLE). Las GLE se producen cuando las partículas solares cargadas penetran en el escudo magnético de la Tierra. Son observadas por detectores situados en la superficie terrestre.

Curiosamente y afortunadamente, la tormenta no supuso ningún riesgo biológico directo para los seres humanos en la Tierra. Su impacto en las infraestructuras críticas también fue mínimo. Sin embargo, el acontecimiento proporcionó a varias misiones de la ESA datos útiles sobre la radiación.