La NASA lanzará seis satélites que estudiarán y cartografiarán las partículas procedentes del Sol

Durante acontecimientos como las erupciones solares o las eyecciones de masa coronal, las partículas energéticas se aceleran a gran velocidad. Esto da lugar a ráfagas de radio solares. Las partículas energéticas pueden entrar en el sistema solar, viajando a menor velocidad que las ráfagas de radio.

Pero las partículas pueden suponer un peligro para los astronautas y los satélites, que se encuentran fuera del alcance protector del campo magnético terrestre. Estudiar estas ráfagas y cómo se forman es crucial para comprender el impacto de los fenómenos de radiación.

Eso es lo que pretende conseguir la NASA con SunRISE (Experimento Espacial de Radio Interferómetro Solar). SunRISE es una misión heliofísica compuesta por seis pequeños satélites. Estos satélites volarán en la órbita terrestre a unos 10 kilómetros de distancia unos de otros.

Funcionarán juntos como un gran radiotelescopio combinando sus señales mediante interferometría. La misión SunRISE localizará de dónde proceden las ráfagas de radio e inferirá la dirección en la que fluyen las partículas energéticas. Esto ayudará a mejorar la previsión de la dirección y el impacto de los fenómenos radiactivos.

SunRISE se lanzará a bordo de un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Trabajará junto a otras misiones heliofísicas, como el STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) de la NASA, la Parker Solar Probe y el Solar Orbiter.