El cambio climático ralentiza la rotación de la Tierra, con curiosas consecuencias

Es como una patinadora artística. Si tiene los brazos estirados hacia arriba, gira con extrema rapidez. Si abre los brazos hacia los lados, la rotación se ralentiza considerablemente. También se le puede llamar conservación del momento angular.

Lo mismo le está ocurriendo a la Tierra en estos momentos. Como consecuencia del calentamiento global, se están derritiendo cantidades inimaginablemente grandes de hielo en los casquetes polares. Esta masa va a parar a los océanos y se distribuye uniformemente, igual que la patinadora artística que gira y estira los brazos hacia los lados.

Esto ralentiza la rotación de la Tierra porque la distribución de la masa cambia, y a la Tierra le resulta más difícil girar. Como resultado, los días se hacen más largos.

Este fenómeno recién observado sólo coincide con otros dos fenómenos que influyen en la duración de nuestros días. En primer lugar, está la Luna, que lleva millones de años alejándose de la Tierra. Extrae energía de todo el sistema, por lo que ralentiza constantemente la rotación de la Tierra.

Esto puede comprobarse mediante los eclipses solares, que se documentaron con precisión incluso hace 2.000 años. Sin embargo, a horas del día diferentes de las que se calcularían utilizando la duración de nuestro día actual. La solución al enigma: los días eran más cortos. Calculado a lo largo de miles de años, esto suma unas pocas horas.

Además, la velocidad de rotación fluctúa debido a la actividad sísmica. Desde la década de 1970 se está llevando a cabo un proceso que aumenta la velocidad a la que gira la Tierra.

Como resultado, la evolución de la duración del día se ha invertido y los segundos tienen que saltarse a intervalos de unos pocos años. El cambio climático progresivo está ralentizando ahora este efecto. Según el estudio, actualmente el salto de un segundo puede aplazarse de 2026 a 2029.

El aspecto positivo de esto es que, al parecer, la mayoría de los sistemas informáticos no están suficientemente preparados para este tipo de ajuste temporal. Así que una fecha posterior es definitivamente mejor que una anterior.

Y muestra las imprevistas consecuencias globales -aunque en este caso de naturaleza bastante inofensiva- del calentamiento global.