El nuevo cabezal de impresión 3D de silicona Prusa XL hace que la impresión de materiales blandos sea más asequible y sencilla

En su reciente evento Prusa Dayel fabricante checo de impresoras 3D anunció un cabezal de impresión de silicona plug-and-play, el primero de su clase, para la impresora Original Prusa XL, en colaboración con Filament2. Mientras que la impresión con materiales líquidos como la silicona suele requerir hardware dedicado con complejos sistemas de presión, la tecnología patentada de "filamento líquido" de Filament2 aporta esta capacidad a las impresoras FDM tradicionales sin comprometer la precisión.

Esencialmente, el filamento líquido es un tubo hueco largo que contiene la pasta o el líquido que se va a utilizar, enrollado en una bobina estándar. En este caso, hay dos carretes, ya que la silicona requiere que se mezclen dos compuestos para crear un material curable. Un cortador especializado en el cabezal de la herramienta retira la cubierta exterior, dejando sólo los compuestos de silicona de dos partes para mezclar y extruir en la construcción. El tiempo de curado es de unos ocho minutos. El director ejecutivo de Filament2, Eran Galor, afirma que incluso han probado la tecnología con chocolate líquido, aunque su próximo objetivo son los filamentos a base de poliuretano y epoxi.

Prusa afirma que la precisión es la misma que con la impresión FDM estándar, y la construcción resultante tiene todas las propiedades esperadas, como elasticidad y resistencia al calor, lo que la hace extremadamente útil para cosas como implantes médicos y prótesis, sellos y juntas, bisagras flexibles, pulseras y moldes de fundición. Los diferentes grados de silicona ofrecen distintos niveles de firmeza, por lo que incluso pueden combinarse en una misma construcción. En cuanto al software, tampoco hay pasos adicionales: el software Prusa Slicer puede utilizarse para cortar y construir como con cualquier otro modelo.

La Original Prusa XL(disponible en Amazon), con capacidad para múltiples materiales, tiene capacidad para hasta cinco cabezales de herramientas y ha recibido elogios por su alta calidad de impresión y su mínimo desperdicio de filamento, por lo que es la plataforma perfecta para lanzar esta tecnología. En los próximos días, nos encantaría ver esta característica en otras marcas como Bambu Lab, cuya impresora A1 Combo ofrece impresión multimaterial pero es mucho más barata y más fácil de usar para principiantes. Sin embargo, la tecnología del filamento líquido está patentada, por lo que está por ver si otras marcas también se asociarán con Filament2 o intentarán darle su propio giro.

El cabezal de impresión de silicona Prusa XL tiene un precio de 999 dólares lo que dista mucho de ser asequible, hasta que se tiene en cuenta la afirmación de Prusa de que la tecnología alternativa disponible actualmente para imprimir silicona cuesta al menos veinte veces más. Tanto el cabezal de impresión como el filamento (cuyo precio aún no se ha revelado) estarán disponibles en algún momento de 2026.