Un nuevo método de impresión 3D basado en el sonido permite impresiones 10 veces más finas

Investigadores de la Universidad Concordia han logrado un avance significativo en la microfabricación con el desarrollo de la impresión por sonido proximal (PSP). Publicada en la revista Microsystems & Nanoengineering, esta nueva técnica utiliza ultrasonidos focalizados para solidificar polímeros líquidos con una precisión diez veces superior a la de los métodos acústicos anteriores.

El proceso se basa en el trabajo anterior del equipo en impresión sonora directa, que utilizaba ultrasonidos para desencadenar reacciones sonoquímicas. Aunque el método original demostró que el sonido podía curar polímeros a demanda, a menudo tenía problemas de resolución y consistencia. Al mover la fuente de sonido mucho más cerca de la superficie de impresión, el enfoque "proximal" permite un control más estricto y tamaños de rasgos más pequeños, todo ello consumiendo mucha menos energía.

A diferencia de la impresión 3D tradicional, que se basa en el calor o la luz, la impresión basada en el sonido es excepcionalmente compatible con materiales blandos como la silicona, esenciales para los sistemas lab-on-a-chip y las tecnologías vestibles, pero notoriamente difíciles de imprimir a microescala.

La investigación, dirigida por el doctorando Shervin Forough, el profesor Muthukumaran Packirisamy y Mohsen Habibi, contó con el apoyo del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería. De cara al futuro, el equipo espera que esta técnica acelere la creación de prototipos de dispositivos de diagnóstico médico y componentes robóticos blandos, ofreciendo una alternativa más rápida y versátil para la fabricación de sistemas a microescala de alta tecnología.