El primer implante espinal de bucle cerrado de China ayuda a un parapléjico a ponerse de pie y caminar en dos semanas

Un equipo quirúrgico de Hangzhou ha llevado a cabo en China la primera implantación de una interfaz neural de bucle cerrado para la médula espinal, que permite a un hombre parapléjico de 61 años ponerse de pie y caminar de forma independiente. La operación, realizada en el Segundo Hospital Afiliado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang con el apoyo del Instituto Nanhu de Interfaz Cerebro-Ordenador de la Universidad de Zhejiang y otros socios, representa un gran paso hacia el restablecimiento de la función motora y sensorial tras una lesión medular grave.

El Sr. Jin perdió todo movimiento voluntario y la mayoría de las sensaciones por debajo del pecho tras una fractura torácica de 3/4 causada por una caída en octubre de 2024. Cuatro meses de rehabilitación convencional no produjeron ninguna recuperación motora significativa y los médicos consideraron que las perspectivas de deambulación independiente eran extremadamente limitadas.

En marzo de 2025, los neurocirujanos implantaron un electrodo de estimulación de 16 contactos en la médula espinal lumbar y colocaron un generador de impulsos inalámbrico y recargable del tamaño de una caja de cerillas en el abdomen del paciente. Todo el hardware utilizado en el procedimiento se desarrolló en China y tiene derechos de propiedad intelectual nacionales. El bucle cerrado acopla la retroalimentación electromiográfica en tiempo real con patrones a medida de estimulación multisitio, una configuración diseñada para reforzar los circuitos residuales de la médula en lugar de sobrescribirlos con pulsos constantes.

Los progresos fueron rápidos. Al tercer día postoperatorio, Jin conseguía flexionar y extender voluntariamente las piernas. Al decimoquinto día, podía ponerse de pie y caminar sin ayuda y, un mes después, podía realizar giros, pendientes y velocidades variables con un andador. La percepción sensorial en las extremidades inferiores mejoró en paralelo; también se reanudó el control de la vejiga y los intestinos, lo que sugiere una reparación concomitante de las vías aferentes.

El equipo del proyecto señala que los estimuladores de parámetro fijo rara vez restauran la marcha compleja y autoiniciada. Su interfaz adaptativa combina una selección precisa de los contactos con ajustes dinámicos de frecuencia y amplitud, lo que permite un patrón de marcha más fisiológico. Con una estimación de 3,7 millones de personas que viven con lesiones medulares sólo en China, los investigadores planean ensayos prospectivos más amplios para refinar los parámetros, verificar la durabilidad y explorar nuevos enfoques para la reparación de lesiones neurales, incluyendo estudios sobre otras formas de parálisis.