El sistema solar tal y como lo conocemos puede cambiar para siempre

En la actualidad, el sistema solar está formado por ocho planetas: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Y aunque algunos de ustedes habrán oído hablar de Plutón, clasificado como planeta enano en 2006, los investigadores del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton https://www.ias.edu/ hicieron recientemente un descubrimiento que podría cambiar el sistema solar tal y como lo conocemos.

Explorando los archivos del telescopio Víctor M. Blanco en Chile y del telescopio Canadá-Francia-Hawaii con sede en Hawai, los investigadores Sihao Cheng, Jiaxuan Li y Eritas Yang detectaron un punto de movimiento muy lento. De hecho, con la ayuda de 19 instantáneas tomadas entre 2011 y 2018, pudieron determinar su tamaño, que es de 700 km de diámetro.

Pero eso no es todo, ya que este nuevo objeto, bautizado como 2017 OF201, se encuentra más allá de la órbita de Neptuno. Su órbita -la trayectoria que sigue para girar alrededor del Sol- varía de 45 unidades astronómicas a 1.600 UA, es decir, 1.600 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Y tarda una media de 25.000 años en completar una órbita completa.

Sin embargo, aún no está claro si esta nueva estrella puede contarse como un planeta del sistema solar. Entra en la categoría de planetas enanos y se encuentra en el Cinturón de Kuiper, a 45 unidades astronómicas de Neptuno.

No obstante, Sihao Cheng, autor del descubrimiento, cree que en nuestro sistema solar se ocultan otros objetos similares:"2017 OF201 pasa sólo un 1% de su tiempo orbital lo suficientemente cerca de nosotros como para ser detectable. La presencia de este único objeto sugiere que podría haber otro centenar de objetos de órbita y tamaño similares; simplemente están demasiado lejos para ser detectables ahora". Aunque los avances en los telescopios nos han permitido explorar partes lejanas del universo, aún queda mucho por descubrir sobre nuestro propio sistema solar". Tendremos que esperar a nuevas observaciones para saber más sobre este objeto y determinar si se trata de un nuevo planeta.