Esta galaxia envía un rayo destructor a otra galaxia

Imagen tomada por el telescopio espacial James Webb, que muestra la fusión de las dos galaxias IC 2163 y NGC 2207. (Fuente de la imagen: © NASA, ESA, CSA, STScI)

Los investigadores han descubierto dos galaxias que se acercan rápidamente la una a la otra. Sin embargo, una de ellas está enviando un rayo destructor hacia su vecina.

Alexis Stegmann (traducido por Ninh Duy), Publicado 07/04/2025 🇺🇸 🇵🇹 ...

Science Astronomy / Space

El universo nunca deja de fascinarnos y sorprendernos. De hecho, entre este objeto interestelar que atraviesa nuestro sistema solar y este asteroide que podría chocar contra la Lunatodos los días se producen numerosos descubrimientos. Recientemente, los astrónomos observaron una galaxia que enviaba un rayo destructor hacia una galaxia vecina.

Afortunadamente, estamos lejos de vernos afectados por este fenómeno. Hay que tener en cuenta que todo esto ocurre a 11.000 millones de años luz, casi al principio de nuestro universo. De hecho, se trata de un cuásar situado en un sistema compuesto por dos galaxias en formación que fue descubierto por investigadores del Instituto Ioffe de San Petersburgo y el Instituto de Astrofísica de París utilizando equipos del Very Large Telescope (VLT) y del observatorio ALMA https://www.eso.org/public/france/teles-instr/alma/.

Estas dos galaxias vecinas están situadas a sólo unos miles de años-luz de distancia y se aproximan rápidamente a una velocidad de 500 km/s. Sin embargo, una de ellas posee un cuásar, que no es más que un enorme agujero negro rodeado de gas que emite una poderosa cantidad de energía. Al situarse en línea con el cuásar, los investigadores pudieron analizarlo y observar sus efectos sobre la segunda galaxia.

El cuásar J0125 aparece como una fuente puntual en la luz óptica. Las imágenes de alta resolución obtenidas con ALMA muestran que en realidad se trata de dos galaxias que se están fusionando, una de las cuales (a la derecha) contiene el cuásar. (Fuente de la imagen: Pasquier Noterdaeme)

Como resultado, pudieron identificar bolsas de gas muy denso, aunque éstas son mucho más pequeñas de lo que suele observarse en este tipo de galaxias. Además, se dieron cuenta de que estas bolsas estaban sometidas a una radiación ultravioleta unas mil veces más potente que la que se encuentra en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Esto no deja de tener consecuencias, ya que esta radiación destruye gran parte del gas de esta galaxia.

Sólo unas pocas zonas se salvan de este diluvio cósmico, pero no son lo suficientemente grandes como para que en ellas se formen estrellas. En otras palabras, esta galaxia parece condenada a sufrir una radiación ultravioleta a gran escala que la va destruyendo poco a poco hasta que se fusione con su vecina. Sin embargo, este descubrimiento es una bendición para los investigadores, que ahora pueden comprender mejor cómo los cuásares pueden influir en las galaxias que los rodean.