Ingenieros de bricolaje imprimen en 3D el dron más rápido del mundo a casi la mitad de la velocidad del sonido

El ingeniero de bricolaje Mike Bell y su hijo Luke Maximo Bell han recuperado el título del dron más rápido del mundo en un nuevo y audaz intento con la tercera iteración de su dron Peregreen. El nuevo cuadricóptero alcanzó una velocidad máxima de 585 km/h, batiendo en 27 km/h el récord anterior, en poder de un equipo suizo.

El Peregreen 3 representa un salto significativo en potencia en comparación con sus predecesores. El nuevo dron tiene una potencia máxima de 16,2 kW, casi el doble de los 8,9 kW del Peregreen 2 y más del triple de los 5,2 kW del dron original. Esta inmensa potencia procede de una batería capaz de suministrar 16 kW.

Para conseguir esta potencia, los ingenieros sacrificaron ligereza, ya que el Peregreen 3 pesa 2,77 kg (6,1 libras) frente a los 1,85 kg (4,1 libras) del Peregreen 2. Para traducir esta potencia en velocidad, el dron utiliza palas de hélice APC fabricadas a medida con un paso extremo, una elección de diseño que consideraron esencial para evitar que la velocidad de la punta de las palas fuera supersónica.

El diseño del dron sufrió varias iteraciones. Las primeras pruebas con un armazón de fibra de carbono revelaron problemas de equilibrio y de señal GPS, que se resolvieron montando el receptor GPS directamente en el módulo de la cámara. Insatisfechos con las limitaciones del armazón, el equipo pasó a un cuerpo impreso en 3D. Después de que un prototipo refrigerado por aire se incendiara, diseñaron una cámara compacta de refrigeración por agua de 50 ml, mucho más eficaz que la refrigeración por aire y que permitía eliminar los orificios de ventilación, reduciendo la resistencia aerodinámica.

Tras los refinamientos, el dron alcanzó los 585 km/h (363,5 mph). El rendimiento extremo se consigue a costa de la resistencia; la batería se agota en unos 23 segundos a pleno rendimiento, y los vuelos típicos duran sólo 110 segundos antes de aterrizar con un 20% de carga restante. El nuevo récord, aunque ya está documentado, no ha sido validado por Guinness World Records, pero dado que no es su primer rodeo, probablemente será aceptado como nuevo récord.