Investigadores del MIT crean la IA Future You para que los usuarios jóvenes puedan chatear con versiones de sí mismos de 60 años para aumentar la motivación y el bienestar al tiempo que reducen la ansiedad y la negatividad

Una simulación de IA ofrece a la gente una visión de su posible yo futuro

Al permitir a los usuarios chatear con una versión mayor de sí mismos, Future You pretende reducir la ansiedad y orientar a los jóvenes para que tomen mejores decisiones.

Adam Zewe | Noticias del MIT

Fecha de publicación: 1 de octubre de 2024

¿Alguna vez ha querido viajar en el tiempo para ver cómo sería su yo del futuro? Ahora, gracias al poder de la IA generativa, puede hacerlo.

Investigadores del MIT y de otros centros han creado un sistema que permite a los usuarios mantener una conversación en línea, basada en texto, con una simulación generada por IA de su posible yo futuro.

Bautizado como Future You, el sistema pretende ayudar a los jóvenes a mejorar su sensación de autocontinuidad futura, un concepto psicológico que describe lo conectada que se siente una persona con su yo futuro.

La investigación ha demostrado que un sentido más fuerte de la autocontinuidad futura puede influir positivamente en la forma en que las personas toman decisiones a largo plazo, desde la probabilidad de que una persona contribuya a sus ahorros financieros hasta su enfoque en lograr el éxito académico.

Future You utiliza un gran modelo lingüístico que se basa en la información proporcionada por el usuario para generar una versión virtual y cercana del individuo a los 60 años. Este yo futuro simulado puede responder a preguntas sobre cómo podría ser la vida de alguien en el futuro, así como ofrecer consejos o ideas sobre el camino que podría seguir.

En un estudio inicial con usuarios, los investigadores descubrieron que, tras interactuar con Future You durante aproximadamente media hora, las personas declaraban haber disminuido su ansiedad y sentían una mayor conexión con su yo futuro.

"Aún no tenemos una máquina del tiempo real, pero la IA puede ser un tipo de máquina del tiempo virtual. Podemos utilizar esta simulación para ayudar a la gente a pensar más en las consecuencias de las decisiones que están tomando hoy", afirma Pat Pataranutaporn, recién doctorado del Media Lab que está desarrollando activamente un programa para avanzar en la investigación de la interacción entre humanos e IA en el MIT, y coautor principal de un artículo sobre Future You.

Pataranutaporn está acompañada en el documento por los autores co-líderes Kavin Winson, investigador de los Laboratorios KASIKORN; y Peggy Yin, estudiante de la Universidad de Harvard; así como Auttasak Lapapirojn y Pichayoot Ouppaphan de los Laboratorios KASIKORN; y los autores principales Monchai Lertsutthiwong, jefe de investigación sobre IA en el Grupo Empresarial-Tecnológico KASIKORN; Pattie Maes, catedrática Germeshausen de Medios de Comunicación, Artes y Ciencias y jefa del grupo de Interfaces Fluidas del MIT, y Hal Hershfield, catedrático de marketing, toma de decisiones conductuales y psicología de la Universidad de California en Los Ángeles. La investigación se presentará en la Conferencia IEEE sobre Fronteras de la Educación.

Una simulación realista

Los estudios sobre la conceptualización del propio yo futuro se remontan al menos a la década de 1960. Uno de los primeros métodos destinados a mejorar la autocontinuidad futura hacía que la gente escribiera cartas a su yo futuro. Más recientemente, los investigadores utilizaron gafas de realidad virtual para ayudar a las personas a visualizar versiones futuras de sí mismas.

Pero ninguno de estos métodos era muy interactivo, lo que limitaba el impacto que podían tener en un usuario.

Con la llegada de la IA generativa y los grandes modelos lingüísticos como ChatGPT, los investigadores vieron la oportunidad de crear un yo futuro simulado que pudiera hablar de los objetivos y aspiraciones reales de alguien durante una conversación normal.

"El sistema hace que la simulación sea muy realista. Future You es mucho más detallado que lo que una persona podría llegar a imaginar de su yo futuro", dice Maes.

Los usuarios empiezan respondiendo a una serie de preguntas sobre su vida actual, las cosas que son importantes para ellos y sus objetivos para el futuro.

El sistema de IA utiliza esta información para crear lo que los investigadores llaman "recuerdos del yo futuro", que proporcionan una historia de fondo de la que el modelo tira cuando interactúa con el usuario.

Por ejemplo, el chatbot podría hablar de los aspectos más destacados de la futura carrera de alguien o responder a preguntas sobre cómo superó el usuario un reto concreto. Esto es posible porque ChatGPT se ha entrenado a partir de una gran cantidad de datos de personas que hablan de sus vidas, carreras y buenas y malas experiencias.

El usuario se involucra con la herramienta de dos maneras: a través de la introspección, cuando considera su vida y sus objetivos mientras construye su futuro yo, y la retrospección, cuando contempla si la simulación refleja en quién se está convirtiendo, dice Yin.

"Puedes imaginarte tu yo futuro como un espacio de búsqueda de historias. Tiene la oportunidad de escuchar cómo algunas de sus experiencias, que ahora pueden seguir teniendo una carga emocional para usted, podrían metabolizarse con el paso del tiempo", afirma.

Para ayudar a las personas a visualizar su yo futuro, el sistema genera una foto del usuario en la que se ve la evolución de su edad. El chatbot también está diseñado para ofrecer respuestas vívidas utilizando frases como "cuando yo tenía tu edad", por lo que la simulación se parece más a una versión futura real del individuo.

La posibilidad de recibir consejos de una versión más antigua de uno mismo, en lugar de una IA genérica, puede tener un mayor impacto positivo en un usuario que contempla un futuro incierto, afirma Hershfield.

"Los componentes interactivos y vívidos de la plataforma dan al usuario un punto de anclaje y toman algo que podría resultar en una rumiación ansiosa y lo hacen más concreto y productivo", añade.

Pero ese realismo podría ser contraproducente si la simulación se mueve en una dirección negativa. Para evitarlo, se aseguran de que Future You advierta a los usuarios de que sólo muestra una versión potencial de su yo futuro, y de que tienen la capacidad de cambiar sus vidas. Proporcionar respuestas alternativas al cuestionario da lugar a una conversación totalmente diferente.

"No se trata de una profecía, sino de una posibilidad", afirma Pataranutaporn.

Ayudar al autodesarrollo

Para evaluar Future You, realizaron un estudio de usuarios con 344 personas. Algunos usuarios interactuaron con el sistema durante 10-30 minutos, mientras que otros lo hicieron con un chatbot genérico o sólo rellenaron encuestas.

Los participantes que utilizaron Future You pudieron establecer una relación más estrecha con su yo futuro ideal, según un análisis estadístico de sus respuestas. Estos usuarios también declararon sentir menos ansiedad sobre el futuro después de sus interacciones. Además, los usuarios de Future You dijeron que la conversación les había parecido sincera y que sus valores y creencias parecían coherentes en sus identidades futuras simuladas.

"Este trabajo forja un nuevo camino al tomar una técnica psicológica bien establecida para visualizar tiempos venideros -un avatar del yo futuro- con IA de vanguardia. Éste es exactamente el tipo de trabajo en el que deberían centrarse los académicos a medida que la tecnología para construir modelos de yo virtual se fusiona con los grandes modelos lingüísticos", afirma Jeremy Bailenson, catedrático Thomas More Storke de Comunicación de la Universidad de Stanford, que no participó en esta investigación.

A partir de los resultados de este estudio inicial con usuarios, los investigadores siguen afinando las formas de establecer el contexto y preparar a los usuarios para que mantengan conversaciones que les ayuden a construir un sentido más fuerte de la autocontinuidad futura.

"Queremos guiar al usuario para que hable de determinados temas, en lugar de preguntarle a su yo futuro quién será el próximo presidente", afirma Pataranutaporn.

También están añadiendo salvaguardas para evitar que la gente haga un mal uso del sistema. Por ejemplo, uno podría imaginarse que una empresa creara un "yo futuro" de un cliente potencial que consigue algún gran resultado en la vida por haber comprado un producto concreto.

De cara al futuro, los investigadores quieren estudiar aplicaciones específicas de Future You, quizás permitiendo a la gente explorar diferentes carreras o visualizar cómo sus elecciones cotidianas podrían repercutir en el cambio climático.

También están recopilando datos del proyecto piloto Future You para comprender mejor cómo utiliza la gente el sistema.

"No queremos que la gente se vuelva dependiente de esta herramienta. Más bien, esperamos que sea una experiencia significativa que les ayude a verse a sí mismos y al mundo de forma diferente, y que les ayude en su autodesarrollo", afirma Maes.

Los investigadores agradecen el apoyo de Thanawit Prasongpongchai, diseñador en KBTG y científico visitante en el Laboratorio de Medios.