LG podría adelantarse a Panasonic en el inicio de la producción en masa de la batería 4680 de Tesla

Hace casi dos años que Tesla anunció una revolucionaria batería cilíndrica que iba a ir en sus vehículos eléctricos de altas prestaciones, ya que podía almacenar varias veces la energía de las celdas 2170 de Panasonic utilizadas en el Model 3 y el Model Y a la mitad del coste. La llamada batería 4680, en referencia a sus dimensiones, es de nuevo una creación de Panasonic y Tesla puso en marcha una línea de producción piloto de las celdas en su fábrica de Fremont, en California. En febrero de este año, Tesla ha anunciado que ha producido allí su millón de celdas 4680.

Aunque la cifra puede parecer impresionante, sólo es suficiente para producir unos 1.200 paquetes del Modelo Y y ni Tesla, ni Panasonic ni nadie más ha comenzado la verdadera producción en masa de baterías 4680. El CEO de Panasonic anunció que dará "máxima prioridad" a la línea 4680 de Tesla una vez que supere la fase piloto, lo que podría no ocurrir antes de finales de año. Aunque en un principio se barajó la posibilidad de instalar una fábrica en EE.UU. para las baterías, Panasonic se resiste ahora a los costes que ello supondría, según los medios coreanos, y se está preparando para escindir su negocio de baterías 4680 construyendo una planta de producción independiente en la prefectura de Wakayama con un coste de 80.000 millones de yenes (unos 628 millones de dólares).

A pesar de la presión de Tesla, la planta de baterías 4680 de Panasonic de Panasonic en Wakayama no estará operativa antes de 2023, y entretanto han surgido más de un competidor para fabricar la batería cilíndrica de alta densidad energética. La filial de baterías de LG, por ejemplo, ha dicho que ha desarrollado una célula de batería 4680 propia y que estará lista para iniciar su producción en masa para Tesla antes que Panasonic:

Se han preparado los equipos y materiales para la producción piloto en masa. En LG Energy Solution también nos hemos fijado el objetivo de suministrar nuevas baterías a Tesla, superando a Panasonic.

Queda por ver si eso será efectivamente así, pero mientras se lima la producción de baterías 4680 de Panasonic, el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo CATL ha anunciado una aún mejor que llama Kirin y que proporciona una densidad energética un 13% mayor que la batería 4680 con el mismo tamaño y método de producción. CATL también suministra las baterías LFP en los vehículos de gama estándar de Tesla, por lo que una vez que comience la producción en masa de las celdas que superan a la 4680, Tesla podría abrirse paso como cliente de Kirin para sus coches eléctricos de rendimiento y de largo alcance también.

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